Lagar som kräver att hyresvärdar avslöjar vägglössangrepp hjälper till att bekämpa spridningen av insekterna och skydda potentiella hyresgästers hälsa. Enligt en ny studie, dessa lagar leder också till kostnadsbesparingar, i genomsnitt, för hyresvärdar inom fem år. Forskare vid Perelman School of Medicine vid University of Pennsylvania publicerade sina resultat idag i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

När det tillämpas på rätt sätt, dessa lagar kan minska antalet angrepp, vilket minskar behovet av utrotningsbehandling, vilket kan kosta hyresvärdar tusentals dollar. Vägglöss kan hittas i andra delar av hemmet än en säng, men bor vanligtvis i områden där människor och djur sover. Deras bett orsakar ofta klåda, utslag, och ångest, bland andra symtom.

"Dessa lagar är avgörande för att säkerställa att hyresgästerna är informerade om angrepp så att de kan vidta försiktighetsåtgärder för att undvika att sprida insekterna ytterligare, " sa seniorförfattaren Michael Z. Levy, Ph.D., en docent i epidemiologi vid institutionen för biostatistik, Epidemiologi och informatik. "Vårt arbete tyder på att även om det kan vara extremt svårt att eliminera vägglöss från hemmen, det kanske inte är så svårt att eliminera dem från städer. Folkhälsoeffekten av proaktiv lagstiftning som främjar snabb och lämplig behandling av angripna hem skulle vara oerhört fördelaktigt."

Teamet utvecklade en matematisk modell för spridningen av vägglöss och bostadsomsättning på en allmän hyresmarknad, bygger på data från United States Census Bureaus American Community Survey och Housing Vacancies and Home Ownership-undersökningar. Även om data är begränsade om hur snabbt en angripen enhet behandlas, forskare övervägde fall där angrepp upptäcks och behandlas inom två månader, och fall där behandlingen tog upp till ett år. De fann att över det breda intervallet, lagar som kräver att hyresvärdar avslöjar angrepp medför omedelbara kostnader för dessa fastighetsägare – genom större svårigheter att hyra ut berörda fastigheter på kort sikt – men, i genomsnitt, leda till betydande kostnadsbesparingar för hyresvärdar inom fem år efter offentliggörandet.

Städer inklusive New York och San Francisco har redan implementerat lagar som kräver att hyresvärdar avslöjar eventuella nya vägglössangrepp för potentiella hyresgäster. Modellen som skapats av Penn-teamet etablerar också ett evidensbaserat ramverk för att utvärdera ett lagförslag från Philadelphia City Council som infördes i februari 2019 som syftar till att mildra spridningen av vägglöss. Washington DC överväger också ett liknande lagförslag.

"Dessa policyer har potential att sänka frekvensen av vägglössangrepp, som räddar hyresvärdar från att spendera potentiellt tusentals dollar på utrotningsbehandlingar, " sa studiens huvudförfattare Sherrie Xie, forskare i epidemiologi. "Det är viktigt att lagar respekterar hyresgästernas rättigheter, hyresvärdar, och allmänheten samtidigt som kostnaderna för alla parter minimeras, samt att stävja stigmatiseringen av dem som bor i en tidigare angripen enhet."

Medan de överför dödliga patogener i laboratoriemiljöer, det finns ännu inga bevis som visar att de gör det i hemmen. Studieförfattarna noterar att framtida forskning kommer att fördjupa sig i huruvida vägglössangrepp skulle få hyrespriserna att förändras och hur det kan påverka bostadsmarknaden.