Fallarmarmaskar är infödda i Amerika och sågs först i Nigeria och Togo förra året, även om de redan har orsakat skada på häftklamrar i Zambia, Zimbabwe, Sydafrika och Ghana
En plåga av grödödande höstmaskmaskarv har spridit sig till Östafrika där tjänstemän bekräftade sin närvaro för första gången i Uganda på fredagen.
Ett utbrott av larverna i flera sydafrikanska nationer har redan väckt larm med FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation som varnar för att de utgör "ett stort hot mot livsmedelssäkerheten".
Ugandas jordbruksminister Vincent Ssempijja sa att närvaron av den oskyldiga, men enormt destruktiva bruna larven hade bekräftats i över 20 distrikt i landet.
"Detta kommer att påverka landets livsmedels- och näringssäkerhet negativt, "Ssempijja berättade för en presskonferens i Kampala.
Uppskattningsvis 10,9 miljoner människor har inte tillräckligt med mat i Uganda, enligt en FN -rapport om livsmedelssäkerhet som släpptes förra månaden.
Fallarmarmaskar är infödda i Amerika och sågs först i Nigeria och Togo förra året, med en teori som säger att de anlände till Afrika på kommersiella flygningar från Sydamerika eller i växter importerade från regionen.
De har redan orsakat skador på häftklamrar i Zambia, Zimbabwe, Sydafrika och Ghana medan rapporter tyder på Malawi, Moçambique och Ghana kan också påverkas.
Bevattningssystem, som den som visas i Pretoria, Sydafrika, kan användas för att släppa ut bekämpningsmedel för att bekämpa angreppet av maskmask, men vissa har börjat utveckla ett motstånd
Larverna äter majs, vete, hirs och ris - viktiga matkällor i södra och östra Afrika, där många områden redan kämpar med brist efter år med svår torka.
De attackerar också bomull, sojabönor, potatis- och tobaksfält.
Kemiska bekämpningsmedel kan vara effektiva, men fallarmarmaskar har utvecklat motstånd i sina infödda Amerika.
I Uganda sågs larverna i maj förra året. Prover måste skickas till Australien för att avgöra om de var den infödda afrikas armmask - mindre destruktiv och som reagerar på bekämpningsmedel - eller fallarmarmask.
"Om ingenting görs kan vi förlora upp till 15 procent av vår majsproduktion, "sade tjänstemannen för jordbruksminister Okasai Opolot.
Uganda producerar nära fyra miljoner ton majskorn årligen, bidrar till mer än 3,6 miljoner hushålls försörjning, enligt statlig statistik.
Kampala har avsatt en miljard shilling (280 dollar, 000, 257, 000 euro) för räddningsarbete inklusive distribution av bekämpningsmedel och utbildningsmaterial för jordbrukare.
© 2017 AFP
