Var är marin skräp koncentrerad, och vilka arter och ekosystem påverkar det? Forskare vid Alfred Wegener Institute har för första gången sammanställt alla vetenskapliga data som publicerats om marint skräp i en enda, omfattande databas, nu tillgänglig från onlineportalen AWI Litterbase. Här, både spridningen av kull och dess interaktioner med organismer presenteras i globala kartor. Dessutom, de regelbundet uppdaterade datamängderna matas in i grafiska analyser, som visar t.ex. att sjöfågel och fisk påverkas särskilt av skräp. Den senaste interaktionsanalysen visar att 34 procent av de övervakade arterna får i sig skräp, 31 procent koloniserar det, och 30 procent fastnar eller på annat sätt fastnar i den (för alla siffror:giltig från och med 23 mars 2017). Det totala antalet drabbade arter ökar stadigt och ligger för närvarande på 1, 220 - mer än dubbelt så många som rapporterades i den senaste granskningsartikeln. Dessa siffror kommer att ändras när databasen uppdateras regelbundet.

"I AWI Litterbase har vi för första gången analyserat alla grupper av organismer, som studerades i samband med kull, och presenteras i kartform, " säger Dr Melanie Bergmann från Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI). Biologen har undersökt djuphavskull i flera år, och utvecklade AWI Litterbase tillsammans med sina kollegor Dr Lars Gutow och Mine Tekman. Teamets motivation:tidigare sammanställningar av vetenskapliga data inkluderade aldrig alla datamängder, eftersom det var för många skillnader i de metoder som tillämpas av de olika forskargrupperna. "Våra globala kartor visar också data i olika enheter. vi har avsiktligt designat Litterbase med den här funktionen, eftersom det tillåter användare att filtrera resultat efter enhetstyp. På det här sättet, värden som använder samma enhet kan enkelt jämföras -för första gången, för skräp i olika regioner och ekosystem, "förklarar Lars Gutow, belyser en av databasens centrala funktioner. "På samma gång, Litterbase har också ett enormt vetenskapligt värde. Vår databas gör att vi kan bedöma och bättre förstå de globala mängderna och spridningsmönstren för skräp i havet. "

Enligt Bergmann, "Kartorna dokumenterar där forskare har identifierat skräp. Men det är viktigt att komma ihåg att de tomma områdena på kartan inte nödvändigtvis representerar rena områden; istället är de blinda fläckar." Denna informationen, för, är oerhört värdefull och hjälper till att identifiera områden där forskningsinsatser behöver intensifieras. Till exempel, det är lätt uppenbart på den globala kartan att många studier har utförts i Medelhavet; de indikerar att detta är en av de mest förorenade regionerna i världen i detta avseende. Ändå har det varit väldigt få publikationer från Afrika, det öppna havet eller Döda havet, så vi vet fortfarande mycket om situationen i stora vidder av världshaven.

Under sin litteraturforskning, Gutow, Tekman och Bergmann överraskades av de olika källor där marint skräp beskrivs. Som teamet påminner om:"Vissa kullobservationer kan hittas i publikationer som faktiskt inte har något att göra med kull, som tidningar om Medelhavets korallträdgårdar eller de antropogena effekter som aktiviteter som fiske har på havsbotten." Och Melanie Bergmann tillägger:"Medan jag sammanställer Litterbase, Jag upptäckte en cache med gammal data om skräp i Antarktis, som de undertecknande länderna i Antarktisfördraget samlat regelbundet. Dessutom, intaget av mikroplast i början av näringskedjan undersöktes för olika grupper av plankton och encelliga organismer så långt tillbaka som på 1980-talet. Som sådan, Litterbase hjälper oss också att återupptäcka "gamla" och i vissa fall glömda fynd. "

För statliga myndigheter, politiker och journalister, för att inte tala om lärare och elever, både Gutow och Bergmann är mycket eftertraktade experter. Databasens analysverktyg tillåter alla dessa grupper att skapa globala uppskattningar av vilka djurgrupper som enligt uppgift drabbas hårdast av marin nedskräpning, och vad kullen består av i olika ekosystem. Ytterligare, all vetenskaplig litteratur som används för att skapa Litterbase är också länkad, hjälpa intresserade användare att bedriva egen forskning.

AWI Litterbase sponsras av Helmholtz -föreningens Earth System Knowledge Platform (ESKP), där de åtta Helmholtz -centren från forskningsområdet Jorden och miljön samlar sin expertis för att förmedla sambandet mellan miljöfaror, klimatförändringar och föroreningar.