Orkanen Maria orsakade förödelse i Puerto Ricos miljö, och vägen till återhämtning kan vara lång
Bin flyger omkring, desorienterad, letar efter blommor att pollinera. Träden har inga löv och en gång frodiga berg är en massa torra grenar.
Orkanen Maria förstörde inte bara Puerto Ricos infrastruktur, det orsakade också förödelse på miljön, stör hela öns ekosystem.
Och experter säger att vägen till återhämtning kan vara lång.
"Det är mycket död, men så småningom kommer ordningen att återställas, sa Ariel Lugo, en ekolog och chef för International Institute of Tropical Forestry, del av US Forest Service i Puerto Rico.
"Det kommer att ta tio år för allt att se bra ut, " sa han till AFP.
"Det betyder inte att allt kommer att bli bra, men allt kommer att se bra ut."
Två veckor efter orkanen, några träd börjar redan spira nya löv, ett tecken på den naturliga världens motståndskraft.
Men livet har kastats i kaos för fåglar, insekter och andra organismer som är beroende av löv och blommor för mat och skydd. De kämpar för att hitta mat och ställen att gömma sig.
För rovdjur, Puerto Rico är en enda stor fest nu för tiden.
Balansen bör snart börja återställas, enligt Lugo.
"Under de kommande månaderna kommer det att ske en snabb ökning av växttillväxt och produktion av nya löv, som kommer att återuppliva många insekter och därmed börja omorganisera skogen lite i taget, " han sa.
Mangrover skadades när orkanen Maria slet genom Puerto Rico
Enligt Jeff Schlegelmilch, biträdande chef för National Center for Disaster Preparedness i New York, tidpunkten för återhämtningen kommer att variera beroende på art.
"Vissa av de större träden kan ta decennier att komma tillbaka medan det mindre lövtäcket kan vara tillbaka inom ett eller två år, " sa han till AFP.
"Det kan ta decennier eller mer innan skogarna är helt återställda."
Puerto Rico är hem för El Yunque National Forest, den enda tropiska regnskogen i USA:s nationella skogssystem.
Det är en av världens minsta (nästan 29, 000 hektar, 11, 700 hektar) men mest olika tropiska regnskogar, tjänar som hem för hundratals växt- och djurarter.
Dåliga nyheter för icke-inhemska arter
Ett halshugget träd är inte nödvändigtvis ett dött träd, eftersom den inhemska floran och faunan i Karibien har anpassat sig till orkaner, och kommer att studsa tillbaka, säger experter.
Till exempel får det höga tabonucoträdet – känt på engelska som gommier eller candlewood – snabbt nya grenar igen.
Andra har olika mekanismer för överlevnad under extrema förhållanden. Den höga, smala ausuboträd växer långsamt men starka, medan sågpalmen är produktiv när det gäller att producera nya löv.
"Orkanen är den naturliga selektiva kraften i de tropiska skogarna i Karibien, och det är orkanen som bestämmer vad som bor på den här ön, sa Lugo.
De som kommer att få problem är de icke-infödda, eller invasiva arter.
Forskare fruktar att brist på träd och löv efter orkanen Maria drabbade Puerto Rico kan göra det lättare för leguaner, som anses vara en olägenhet, att multiplicera
"Alla dessa växter och djur som vi har tagit med från andra delar av världen, som inte är anpassade till dessa förhållanden, kommer att ha en svår tid och kanske inte överlever, sa Lugo.
"Men det som är inhemskt eller kommer från platser där det finns vindar och tidvatten, kommer inte att ha några problem."
I naturreservatet Las Cabezas de San Juan, mangroveväxter gick förlorade och vattnet luktar ruttet.
Men inhemska träd som havsdruvor, tamarind och almacigo - eller terpentinträd - är "mycket motståndskraftiga, " sa Carlos Morales från Conservation Trust i Puerto Rico.
"Från tidigare erfarenhet, vi vet att reservatet kommer att börja beskogas igen, men det kan ta flera år att bli vad det en gång var, " tillade Morales.
En av de största farhågorna bland forskare vid Fajardo-reservatet på den östra delen av ön är att bristen på träd och löv kommer att göra det lättare för leguaner att föröka sig.
Dessa exotiska reptiler anses vara en olägenhet i Puerto Rico eftersom de inte har några rovdjur.
"De är en mycket stark art. Bristen på skugga är en risk eftersom de lägger bon i sanden, i full sol, " sa Morales.
"Att ha mindre skugga kommer att öka temperaturen i jorden, och det kommer att innebära att de har fler platser att bo."
En överbefolkning av leguaner kan störa ekosystemet i reservatet.
Iguanas parningssäsong börjar i februari, och biologer kan bara hoppas att då, träden kommer att ha vuxit tillbaka tillräckligt för att producera lite skugga och hålla sina häckningar under kontroll.
"Allt kommer att bero på hur snabbt skogen återhämtar sig, " sa Morales.
© 2017 AFP
