Argentina stängde av det kanadensiska gruvbolaget Barrick Gold på torsdagen efter att företaget erkänt ett nytt spill vid en gruva i Anderna. den tredje på två år.

Barrick sa på onsdagen att en pipeline vid dess guld- och silvergruva i Veladero hade läckt dagen innan, spillande vätska som används i gruvprocessen.

Den insisterade på att det inte fanns några giftiga kemikalier i utsläppet, men miljögrupper krävde att företaget skulle förbjudas.

Guvernören i den västra provinsen San Juan, Sergio Unac, beordrade Barrick att stoppa metallsepareringsoperationer tills rörledningen är reparerad.

En lokal domare stödde det i en separat dom, sade att de upprepade utsläppen vid gruvan antydde ett "fel i dess hydrauliska system."

I september 2015, Veladero-gruvan drabbades av en miljon liter (260, 000 gallon) spill av cyanidlösning.

Nio Barrick-direktörer åtalades för det utsläppet, och företaget fick betala böter på 9,3 miljoner dollar.

Ett år senare inträffade ytterligare ett spill av cyanidlösning, även om företaget insisterade på att inget av det kom i kontakt med vattenkällor eller dräneringskanaler.

Det argentinska miljödepartementet har skickat ett team av experter för att undersöka det senaste utsläppet.

© 2017 AFP