Havet rymmer en ofattbar rikedom av marint liv och olika livsmiljöer, varav de flesta förblir okända och osynliga. Internationella planer på att bryta mineraler från havsbotten hotar denna i stort sett outforskade hotspot för biologisk mångfald. Stater söker för närvarande att utveckla en rättslig ram för gruvdrift på djupt havsbotten. I samarbete med Heinrich Böll Foundation, ett internationellt team av forskare från Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) har publicerat en ny studie som varnar för ett bråttom att utnyttja havsbottenresurser och kräver samordnade insatser för att utveckla alternativa metoder.

Det internationella samfundet utvecklar för närvarande en rättslig ram för hantering av gruvdrift på djupbotten i områden utanför nationell jurisdiktion. Innan man kommer överens om en sådan ram och innan potentiellt skadlig gruvverksamhet kan börja kan staterna behöva uppnå en gemensam global förståelse för olika aktörers rättigheter och skyldigheter när det gäller havsbotten. Detta är rekommendationen från ett internationellt team av författare från IASS, TMG - ThinkTank för hållbarhet, universitetet i Auckland, och Globelaw.

Den framtida styrningen av dessa områden, författarna argumenterar, bör styras av deras internationellt erkända status som ett "gemensamt arv för mänskligheten". I ljuset av detta, särskild hänsyn måste tas till bevarande av ekosystem och frågan om hur djupa havsbottenresurser kan användas på ett hållbart sätt.

Studien är ett starkt argument för ökad samordning för att säkerställa att utvecklingen av ett rättsligt ramverk för gruvdrift på djuphavsbotten i regi av Internationella havsbottensmyndigheten - institutionen som ansvarar för att förvalta aktiviteter i marina områden utanför nationell jurisdiktion - inte hindrar pågående FN -förhandlingar för ett nytt internationellt avtal om bevarande och hållbar användning av marin biologisk mångfald. Bevarande och exploatering av djuphavet bör inte förhandlas fram separat, drog forskarna av internationell styrning fram.