Forskare vid University of Missouri och University of Essex i Storbritannien fann pojkars dåliga läsförmåga i tonåren, kombinerat med den sociala attityden om kvinnor som går på högskola, kan hjälpa till att förklara varför färre män än kvinnor går in på högre utbildning eller andra typer av eftergymnasial utbildning.

Deras resultat publicerades i Förfaranden från National Academy of Sciences .

"Läsresultat är viktigt för både pojkar och flickor, och vi vet att tjejer, i genomsnitt, får bättre resultat på läsprov, " sa medförfattaren David Geary, a Curators Distinguished Professor of Psychological Sciences in College of Arts and Science.

Geary sa att ungdomars läsresultat och sociala attityder till kvinnor som går på college kan förutsäga förhållandet mellan män och kvinnor som går på college eller annan eftergymnasial utbildning.

"Här, vi studerade en ögonblicksbild av läsprestationer för pojkar och flickor när de var 15 år gamla, ", sa han. "Och med en förståelse för hur sociala attityder är i olika länder om flickor som går på college, vi kan förutsäga förhållandet mellan män och kvinnor som går på college fem år senare."

Geary och hans medförfattare Gijsbert Stoet, professor i psykologi vid University of Essex, analyserade tre internationella databaser:inskrivningsdata för eftergymnasial utbildning mellan 2011-2017 från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling; nationella läsningspoäng för 15- och 16-åringar från programmet för internationell studentbedömning; och sociala attityder till kvinnor som bedriver universitetsutbildning från World Values ​​Survey. Specifikt, forskarna tittade på en fråga i World Values ​​Survey som läser, "En universitetsutbildning är viktigare för en pojke än för en flicka." Totalt, uppgifterna representerar över 400, 000 pojkar och flickor i 18 länder.

Stoet förklarar varför sociala attityder bör beaktas tillsammans med läspoäng.

"En viktig faktor att tänka på är i vilken grad människor över hela världen tror att en högskoleutbildning är lika viktig för flickor som för pojkar, Stoet sa. "Även om fler och fler flickor har gått på college, flickor är fortfarande mer benägna än pojkar att vara i underläge när det gäller sociala attityder; detta är ett större problem i vissa länder än i andra."

Geary sa att studien målar upp en dyster bild för att minska denna könsskillnad - om inte läsförmågan förbättras.

"Den praktiska innebörden är att rättvisa i högskoleregistrering är långt utom räckhåll för närvarande, " Sade Geary. "Det finns ingen bra anledning att förvänta sig att nationella läsningsnivåer för antingen kön kommer att höjas tillräckligt under det kommande decenniet för att ändra inskrivningsmönster. Sättet att motverka det är att förbättra läsförmågan, men den förbättringen måste börja tidigt i livet. Läsklyftan mellan pojkar och flickor finns redan från början av skolgången, även i förskolan."

Studien, "Könsskillnader i vägarna till högre utbildning, "publicerades i Förfaranden från National Academy of Sciences .