Med Global Coral Restoration Project, SECORE International, California Academy of Sciences och The Nature Conservancy förseglar sitt engagemang för att hjälpa till att rehabilitera korallrev och bevara dem för framtida generationer. Detta projekt syftar till att studera och tillämpa korallrestaureringstekniker och metoder i större skala, integrera samordnat bevarande, utbildning och uppsökande insatser. Genom att "så" rev med sexuellt reproducerade korallavkommor, detta projekt syftar till att hjälpa till att upprätthålla korallernas genetiska mångfald, vilket i sin tur maximerar deras förmåga att anpassa sig till framtida förhållanden. Vidare, Att arbeta med sexuell korallrestaurering har stor potential att producera ett stort antal korallavkommor från en koralllek. Projektet inkluderar utbildning för partners från önationer och territorier, inklusive organisationer som kan omsätta sina ansträngningar till lokala förvaltningsplaner som stödjer detta storskaliga initiativ för korallrestaurering. Global Coral Restoration Project startar i Karibien och planeras att expandera till Stilla havet efter sin inledande fas.

"Alarm av det katastrofala tillståndet för deras korallrev, människor har gjort olika försök att återställa koralltäcket med restaureringsåtgärder, " säger Dr Dirk Petersen, Verkställande direktör och grundare av SECORE. "Dock, Resultaten har ofta varit kortlivade och saknat ett integrerat koncept. Dessutom, den verkliga kapaciteten för korallrestaurering har inte uttömts ännu. Med vårt gemensamma Global Coral Restoration Project siktar vi på att förändra det."

En karibisk start

Korallrev är hotspots av mångfald som är värd för otaliga växter och djur. De är en källa till försörjning för miljontals människor och fungerar som nödvändigt kustskydd mot de frekventa tropiska stormarna. I dag, korallreven är på tillbakagång över hela världen och domedagsscenarier om deras öde har spridits brett i media. I Karibien, korallreven har allvarligt försämrats under de senaste tre decennierna, med orkaner, sjukdomsutbrott och massdöende tar ut sin rätt. Viktiga arter som bygger rev, som älghorn och staghorn koraller, är kritiskt hotade? Ett fokus för detta samarbetsprojekt är att hjälpa till med rehabiliteringen av dessa arter.

Den första fasen av Global Coral Restoration Project kommer att fokusera på Karibien. Forskare från de tre nyckelpartnerorganisationerna har samlat in djupgående kunskap om korallreproduktion och hur man återställer och bevarar koraller i Karibien, och planerar att använda ett brett utbud av verktyg för att implementera korallrestaurering i större skala.

"The Nature Conservancy har arbetat i hela Karibien i över 40 år, hjälpa till att etablera miljontals hektar av marina skyddade områden och lära av flera korallrestaureringsinsatser inklusive våra egna, " säger Dr Luis Solorzano, Verkställande direktör Caribbean Division, Naturskyddsföreningen. "Genom detta samarbete med SECORE och California Academy of Sciences, vi kommer att påskynda den vetenskap och innovation som krävs för att skala upp korallrestaurering. Våra ansträngningar kan bidra till att säkerställa friska och motståndskraftiga karibiska rev."

Inom ramen för Global Coral Restoration Project, praktisk praxis kommer att delas med lokala intressenter, i sin tur möjliggör en mer omfattande strategi för att hjälpa till med rehabilitering och aktiv restaurering av korallrev. Under de senaste åren har projektpartnerna har studerat hur man föder upp ett stort antal känsliga koralllarver av flera karibiska arter, praktiserade mindre arbetsintensiva sätt att så korallrekryter på rev, utvecklade protokoll för att välja lämpliga restaureringsplatser och lärde sig hur man effektivt övervakar pågående restaureringsframgång.

Hur man återställer rev i större skala

Under det senaste decenniet, SECORE och partners har banat väg för studiet av sexuell korallrestaurering, en relativt ung forskningsdisciplin. Att dra nytta av korallernas sexuella reproduktion har potentialen att producera ett enormt antal genetiskt unika korallrekryter – miljontals, om det görs på rätt sätt. Dessa korallrekryter kan födas upp från en lekhändelse:korallkönsceller samlas in i naturen eller i laboratoriet och befruktas in vitro. De resulterande larverna vårdas och förses med bosättningssubstrat när de är redo att omvandlas till en korallpolyp.

SECORE utvecklar och testar för närvarande tekniker för att föda upp och hantera stora mängder korallavkommor. Den tid och arbetskraft som krävs för att hantera korallavkommor och plantera dem på vilda rev begränsar ofta restaureringsarbetet. Följaktligen, SECORE och partners har designat korallbosättningssubstrat som självfäster på reven, gör det möjligt för sådd korallrekryter att ansluta sig till revet i meningsfullt antal. SECORE och partners genomför för närvarande pilotprojekt för storskalig sexuell korallrestaurering på Curaçao och i Mexiko.

Utbildning och kunskapsutbyte

Genom detta partnerskap, tre kapacitetsuppbyggnadscentra kommer att etableras i Karibien:i Mexiko, Curacao, och amerikanska Jungfruöarna. På varje plats, ett lokalt team av experter kommer att testa och förfina sexuella reproduktionstekniker, och dela dessa genom kapacitetsbyggande utbildningar och workshops med korallrevsutövare runt om i världen. Dessutom, lokala samhällen kommer att vara aktivt involverade i processen, tillhandahålla lokala partners uppsökande verktyg för att underlätta samhällsengagemang. Att integrera de samhällen som påverkas av detta arbete är avgörande för att göra alla restaurerings- och bevarandeinsatser framgångsrika på lång sikt.

"Våra kapacitetsbyggande center kommer att främja forskning och teknologiutveckling, utbyte av kunskap och expertis, och tillhandahålla utbildningar och uppsökande verksamhet", säger Dirk Petersen. "Vi kommer att vara värd för årliga utbildningsworkshops för karibiska intressenter. Centren kommer att fungera som baser för att utöka vårt nätverk och att vägleda lokala restaureringsutövare som har kämpat för att deras rev ska gå ner på egen hand. Genom att gå samman och samordna insatser på många ställen runt Karibien, vi kan göra en verklig förändring för korallrevens överlevnad."

Den första uppgiften för den nya alliansen kommer att vara kick-off-workshopen med titeln "Nya tekniker för korallrestaurering i Karibien" på Curaçao i maj. Representanter för intressenter i hela Karibien och forskare från olika discipliner kommer att träffas för att lära sig praktiska metoder – inklusive insamling och befruktning av korallkönsceller och öva på hanteringen av larver som ska sås ut på förstörda rev – och dela teoretisk bakgrundskunskap. Varje workshop bygger på den sista, införliva lärdomar och förfina de tekniker som möjliggör varaktig, korallrestaurering i större skala.