Mellan oktober 2011 och september 2015, Kalifornien såg sin torraste fyraårsperiod i instrumentrekordet, som går tillbaka till 1895. Delar av staten förlorade mer än två hela år av nederbörd under den långvariga, svår torr stavning. Men, en ny studie av NOAA NCEI-forskare tyder på att från långsiktig syn på paleoklimatrekord, södra Central Valley och South Coast delar av staten såg sin värsta torra stavning på nästan 450 år.
Publicerad i Journal of Climate , den här studien tittade också på hur lång tid det skulle ta för staten att återhämta sig från sina nuvarande nederbördsunderskott. Och, forskarna fann att Kaliforniens hårdast drabbade områden sannolikt skulle behöva flera decennier för att deras långsiktiga genomsnittliga nederbörd ska återhämta sig till normala nivåer, med underskott 2012–2015. "Oddsen för att staten helt återhämtar sig från sin extrema torrhet inom två år uppskattas till mindre än 1 procent, "sade Dr Eugene R. Wahl, NCEI paleoklimatolog och huvudförfattare till studien. "Men, det kan vara det som händer just nu om mycket våta förhållanden fortsätter in på våren. "
De extrema El Niño -förhållandena mellan 2015 och 2016 hjälpte till att starta återhämtningen i den norra delen av staten. Och, forskarna fann att när mycket starka eller extrema El Niño -händelser följde en liknande djup torrhet, Kaliforniens hela återhämtningstid halverades nästan. De stora mängder nederbörd som Kalifornien har fått under den aktuella våtsäsongen har redan ställt in staten för en snabbare återhämtningstid än 80 procent av liknande händelser. Om det fortsätter att vara ett extremt vått år för staten, som hösten 1982 till och med sommaren 1983, Kalifornien skulle titta på en ännu kortare återhämtningstid.
Olika slag för olika klimatindelningar
Men, olika delar av staten har känt effekterna av torrheten annorlunda, och de kommer sannolikt att återhämta sig i olika takt. För att få en bättre bild av dessa regionala skillnader, forskarna tittade också på var och en av de sju vanliga klimatindelningarna i Kalifornien och deras historia av extrema torra stavar.
I de flesta av dessa regioner, forskarna fann att liknande mycket torra händelser hade inträffat sedan slutet av 1500 -talet. Dock, två av statens hårdast drabbade regioner-San Joaquin Drainage och South Coast Drainage-hade sannolikt inte sett en fyraårsperiod som torr sedan åtminstone före 1571. "Dessa två regioner inkluderar den jordbruksviktiga Central Valley och den tätbefolkade större Los Angeles och San Diego storstadsområden, "sa Dr Wahl, "Så, de sociala och ekonomiska effekterna är särskilt viktiga där. "
Enligt analys av instrumentdata, Southeast Desert Basin -divisionen hade högst sannolikhet att återhämta sig inom två år med cirka 4 procent. Avdelningarna San Joaquin Drainage och South Coast Drainage hade effektivt en nollprocentig chans att återhämta sig inom två år. Och, statens fyra andra klimatindelningar varierade från mindre än 0,1 procent till cirka 1,5 procents chans. Med paleoklimatrekord, resultaten var liknande för de nordöstra interiörbassängerna, Central Coast Drainage, San Joaquin dränering, och South Coast Drainage divisioner. Men, sannolikheten för att återhämta sig inom två år sjönk ännu lägre för North Coast Drainage, Sacramento River Drainage, och avdelningar i sydostens ökenbassäng.
Megadroughts kan vara på väg
Genom att titta på nederbörd ensam, denna studie ger en unik bild av Kaliforniens tidigare klimat samt insikter om dess framtid. Under nuvarande förhållanden, forskarna fann att nederbördsmönster ensamma kan producera oöverträffade torra förhållanden som inträffade i San Joaquin Drainage och South Coast Drainage -regionerna under 2012–2015, utan sammansättningsfaktorn för stigande temperaturer.
I en värmande värld, högre temperaturer skulle kunna kombinera med och förstärka allvarliga nederbördshinder. Om temperaturen fortsätter att stiga som de har, USA:s sydväst kan stå inför "megadroughts" - värre än någon torka i regionen sedan medeltiden - under andra halvan av 2000 -talet.
