Unga människor har en dyster syn på framtiden. De tror att vi är mer sannolikt på väg mot miljökollaps än mot en hållbar värld. En ny avhandling från Uppsala universitet visar att även om ungdomar i gymnasieskolan är medvetna om aktuella miljöfrågor, de tycker att det är svårt, eller omöjligt, att göra vad som helst för att undvika miljökollaps.
"När det gäller miljön, bilden av framtiden de uttrycker är dyster. Det som gör det ännu dystrare är att det är den framtidsbild som unga människor har i samhället idag och att de inte tror att de är kapabla att ändra denna syn, säger Kajsa Kramming, doktorand vid institutionen för samhällsgeografi vid Uppsala universitet.
I hennes avhandling Miljökollaps eller hållbar framtid? Språket ungdomar i gymnasieskolan använder för att prata om miljöfrågor, hon har studerat framtidssynen som uttrycks av 343 ungdomar.
Förväntar sig klimatkaos
I deras strävan att vara miljövänliga, klimatsmarta medborgare, ungdomarna letar efter "rätt" saker att göra. Att inte hitta vad de letar efter i världen omkring dem, de uttrycker negativa känslor som maktlöshet och hopplöshet istället för hopp som kan leda till en förmåga att agera i miljöfrågor. Som ungdomarna ser det, det finns ett sätt att uppnå en hållbar framtid, och det är genom att omedelbart ta itu med miljöfrågor på ett positivt sätt och vända nuvarande negativa trender.
"Man måste komma ihåg att det var just miljöfrågor som provocerade fram detta negativa språkbruk och att unga människor var mer positiva när de pratade om andra saker, som jämställdhet, ", säger Kramming. "Den viktiga lärdomen att dra av den här studien är att det finns unga människor i åldern 17–18 som går runt med en mycket verklig förväntan att deras framtid, och deras barns och barnbarns framtid, är en värld som kan präglas av miljökollaps och klimatkaos."
De unga i studien har också svårt att se hur vuxensamhället, utbildningssystemet, politiker och näringsliv kan hjälpa dem att skapa en hållbar framtid.
Kollektivt förnekande
Avhandlingen är ett bidrag till området social och ekonomisk geografi, med fokus på miljögeografi, som är tvärvetenskaplig till sin natur och handlar om människors uppfattningar om miljön. Ungdomarna i studien deltog i workshops om konsumtion och framtidens medborgare år 2050. En analys visade sedan vilket språk de använder för att prata om miljöfrågor. Språket ungdomarna använder stämmer överens med vad de registrerar i det allmänna mediebrus och miljödiskurser som förekommer i dessa medier, sociala medier och kontakter med andra. Det negativa sätt på vilket unga pratar om miljöfrågor och de känslor de väcker kan därför ses spegla ett brett kollektivt förnekande av miljö- och klimatfrågor i samhället, och fenomenet att leva i en dubbel verklighet där konsumtionssamhället och risker för miljökollaps existerar sida vid sida.
