Modi Khola -floden, Nepal. Upphovsman:Henry Pinder
Forskare har visat hur jordbävningar och stormar i Himalaya kan öka effekten av dödliga översvämningar i ett av jordens tätaste befolkade områden.
Stora mängder hård sten som dumpas i floder av jordskred kan öka översvämningsrisken upp till hundratals kilometer nedströms, kan påverka miljontals människor, säger forskare.
Resultaten kan hjälpa forskare att förbättra översvämningsriskartor för Ganga -slätten, en låglänt region som täcker delar av Indien, Nepal och Pakistan. De kan också ge ny inblick i de långsiktiga effekterna av jordbävningar och stormar i regionen.
Tills nu, lite var känt om hur jordskred i Himalaya kan påverka översvämningsrisken nedströms på Gangaslätten.
För första gången, forskare vid University of Edinburgh har spårat stenar som spolats ner från Himalaya -bergen på slätten.
De fann att stora jordskred i södra, lägre höjdområden i Himalaya är mer benägna att öka översvämningsrisken än de i de höga bergen längre norrut.
Stenar i söder är extremt hårda och reser bara en kort sträcka - mindre än 20 km - för att nå slätten. Detta betyder att mycket av denna sten - till exempel kvartsit - når slätten som grus eller småsten, som kan byggas upp i floder, ändra den naturliga vägen för vattnet, säger laget.
Malemchi Khola -floden, Nepal. Upphovsman:E Dingle
Stenar från mer nordliga områden i Himalaya tenderar att vara mjukare, och teamet fann att de ofta reser minst 100 km för att nå slätten. Dessa bergarter - inklusive kalksten och gnejs - bryts gradvis ner till sand som, till skillnad från grus och småsten, sprids i stor utsträckning när den färdas nedströms.
Att förstå om jordskred kommer att producera stora mängder grus eller sand är avgörande för att förutsäga hur floder på Ganga -slätten kommer att påverkas, säger forskare.
Studien publiceras i tidskriften Natur . Forskningen finansierades av Natural Environment Research Council.
Elizabeth Dingle, Doktorand vid University of Edinburghs School of GeoSciences, som ledde studien, sade:"Våra resultat hjälper till att förklara hur händelser i Himalaya kan ha drastiska effekter på floder nedströms och på människorna som bor där. Att veta var jordskred sker i bergen kan hjälpa oss att bättre förutsäga om stora grusavlagringar kommer att nå eller inte Ganga -slätten och öka risken för översvämningar. "
