Restauranger i Kalifornien kommer snart att sluta tillhandahålla plaststrån om inte kunderna uttryckligen ber om dem, enligt en ny lag som undertecknades på torsdagen av delstatens miljövänliga guvernör.

Guvernör Jerry Brown sa att han hoppades att åtgärden – som träder i kraft nästa år och är den första i sitt slag i hela landet – skulle sporra folk att "pausa och tänka" på ett alternativ innan de begär ett sugrör.

"Det är ett väldigt litet steg att få en kund som vill ha ett plasthalm att be om det, ", sa Brown i ett uttalande.

"Men en sak är klar - vi måste hitta sätt att minska och så småningom eliminera engångsplastprodukter, " tillade guvernören, en hård miljöpartist som har varit en ledande amerikansk röst i kampen för att bekämpa klimatförändringarna.

Enligt den nya lagen, restauranger som inte följer detta kommer att få två varningar innan de får böter på högst 300 dollar per år.

Brown varnade för att plast i alla former "kväver vår planet" och pekade på den enorma mängd plastprodukter som dumpas i haven varje år, döda livet i havet.

"Plast har hjälpt till att främja innovation i vårt samhälle, men vår förälskelse i bekvämlighet för engångsbruk har lett till katastrofala konsekvenser, " han sa.

Den nya lagen kommer mitt i ökad medvetenhet världen över om den globala plastavfallskrisen.

Europeiska unionen föreslog i maj ett blockövergripande förbud mot engångsplaster som sugrör, bestick och bomullsknoppar samtidigt som man uppmanar till insamling av de flesta dryckesflaskor av plast till 2025.

Frankrike planerar att införa ett straffsystem nästa år som skulle öka kostnaderna för konsumentvaror gjorda av plast, inklusive tallrikar, koppar och redskap.

© 2018 AFP