Plantera ett träd, rädda världen?

Kanske, men att förhindra huggning av träd för småhustillägg eller stenläggning av buskage för uppfarter och andra "hårda" fastighetsdetaljer skulle gå mycket längre, säger forskare med USC Spatial Sciences Institute.

I Los Angeles-området, grönt skydd för småhustomter minskade allt från 14 till 55 procent, med nästan inget enskilt område skonat från nedgången, enligt en studie publicerad online i tidskriften Urban Forestry &Urban Greening av ett team av forskare under ledning av USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences lektor i rumsliga vetenskaper Su Jin Lee och inklusive USC Dornsife och USC School of Architecture Assistant Professor Travis Longcore.

Mycket av denna "de-greening" ägde rum när staden Los Angeles berömt startade sin "Million Trees" trädplanteringskampanj 2007. Andra större städer som New York, Shanghai och London har genomfört liknande kampanjer de senaste åren.

För sin studie, forskare från Spatial Sciences Institute tittade på träd, byggnad och annan mark för de 20 största städerna i Los Angeles Basin under perioden 2000 till 2009.

Forskarna gjorde detta genom att först notera alla enfamiljspaket i dessa städer där ytterligare kvadratmeter från 2000-09 spelades in.

Sedan digitaliserade de högupplösta flygbilder av dessa paket från Los Angeles Region-Imagery Acquisition Consortium, identifiera sex olika typer av marktäcke—byggnader, hardscape, simbassänger, skugga, gräs och träd/buskar.

Till sist, forskarna jämförde förändringen i bildspråk över dessa sex typer av omslag från de två tidpunkterna - 2000 och 2009.

Hela området som undersöktes av forskarna såg en 1,2 procents årlig minskning av träd- och busktäcket från år till år.

Baldwin Park:Halva "parken" den brukade vara

Baldwin Park ledde alla områden i minskning, se en 55-procentig förlust av grönt täcke på småhustomter på bara nio år.

Andra områden i studien som hade minst 20 procents förlust i täckning var Pomona, Downey, Sylmar, Compton, och San Pedro/Los Angeles hamn.

Pasadena-området var ett anmärkningsvärt undantag. Staden hittade ett sätt att minimera trädförlusten i det som redan är ett ganska grönskande samhälle. Longcore citerar också reglerna i angränsande South Pasadena, speciellt när det gäller att skydda dess många trädkantade, förortstomter från ombyggnad.

Longcore, dock, är snabb med att påpeka att offrande av träd för ombyggnad skär över alla stadsdelar i södra Kalifornien, oavsett socioekonomisk status.

"Vi förlorar trädskugga över ekonomiska områden, " säger han. "Rika områden kan i allmänhet ha fler träd till att börja med, men alla småhusområden förlorar överlag."

De oavsiktliga konsekvenserna av en ambitiös ombyggnad

Robusta urbana skogar, eller "grön infrastruktur, "kan minska energianvändningen, förbättra vattenkvaliteten och öka den allmänna hälsan och välbefinnandet, enligt United States Forest Service.

Longcore tror att förändrade sociala synpunkter på den föredragna storleken på småhus är den största orsaken till att trädtäcket tappas, tillsammans med ökningen av asfalterade ytor som gångvägar, uppfarter och simbassänger som följer med bostadsutbyggnad.

I sin rapport, forskarna noterar att den genomsnittliga storleken på småhus stadigt ökat från 984 kvadratmeter 1950 till 2, 349 kvadratmeter 2004.

Ett decennium efter bostadsbysten, Fastighetsutveckling i en tidsålder för hemförbättring reality-tv är lika ambitiöst som någonsin, med nya bostäder som når 2, 687 kvadratmeter, och nästan en tredjedel mer än 3, 000 kvadratmeter, enligt U.S. Census Bureaus årliga undersökning 2016.

Kommunerna uppmuntrar också ofta ombyggnationer som ett sätt att öka skatteintäkterna.

"Medan bostadsexpansionen under 2000-talet verkligen drev en exceptionell mängd byggande, de metoder som bidrar mest till att ta bort trädtäcke och krontak finns fortfarande kvar, " säger Longcore.