Nepal har utfärdat rekordmånga tillstånd till klättrare som vill bestiga Mount Everest i vår, en tjänsteman sa i torsdags, orsakar rädsla för överbefolkning på världens högsta topp.

Rekordstora 373 utländska klättrare har godkänts för att ta sig till Everest från södra sidan under ett smalt fönster med bra väder denna månad – vilket ger den fattiga Himalaya-nationen mer än 2 miljoner dollar i avgifter.

De flesta försöker nå 8:an, 848 meter (29, 030 fot) topp med hjälp av minst en nepalesisk guide, vilket innebär att mer än 750 klättrare kommer att vara på väg mot toppmötet under de närmaste veckorna.

"Antalet klättrare som fått tillstånd för Everest i vår är det högsta någonsin, " säger turistdepartementets talesman Durga Dutta Dhakal.

Tung gångtrafik förväntades på Everest i år, med klättrare som tvingats bort från berget av jordbävningen 2015 som skyndar sig att använda sina utökade tillstånd innan de går ut.

Den hektiska vårklättringssäsongen på Everest stängdes i praktiken två år i rad efter att ett dödligt isfall 2014 dödade 16 sherpas, och en jordbävningsutlöst lavin året därpå krävde 18 liv.

Det var en liten nedgång i antalet utfärdade tillstånd under 2016, men annars har det skett en stadig ökning av antalet människor som försöker ta sig över världens högsta topp under det senaste decenniet.

Ökningen har lett till oro för potentiellt farlig – även dödlig – överbefolkning på berget.

"Det bästa scenariot för 2017 är att många bra väderdagar sprider folkmassorna, " varnade klättraren och bergsbestigningsbloggaren Alan Arnette i ett nyligen inlägg.

"Om det är som 2012 med fyra eller till och med sex (dagar) kan vi förvänta oss rekorddöda, rekordstora köldskador samtidigt som du ser rekordtoppmöten – ett hårt scenario."

Ett foto av en enorm trafikstockning nedanför Everest-toppmötet 2012 föranledde uppmaningar till bättre publikhantering på Everest, och till och med ett tak för antalet tillstånd som utfärdas årligen.

Men Ang Tsering Sherpa, chefen för Nepal Mountaineering Association, sade lärdomar hade dragits från tidigare år.

"Om det finns för många klättrare som hoppas kunna åka upp på samma datum, vi kommer att försöka schemalägga det på ett sätt som inte orsakar stopp, " han sa.

Den här säsongen har redan sett sitt första dödsfall – det för den erfarna schweiziska bergsklättraren Ueli Steck som dog på söndagen när han var på en acklimatiseringsklättring.

Förra året miste fem människor livet på toppen, medan 443 framgångsrikt nådde toppen från Nepals sida och nästan 200 tog sig till toppen från norra sidan i Tibet.

© 2017 AFP