Beväpnade kenyanska Turkana-fiskare tar livet i sina händer eftersom förändrade fiskmönster har intensifierat ibland våldsam rivalitet med sina Dessanech nära grannar
Stranden ser redo för krig:i den glesa sjöstrandens skugga väntar hundratals, svettig av värmen, vapen vid deras fötter.
I Kenyas heta, torrt och laglöst i norr till och med fiskarna är beväpnade, men vapen kommer inte att rädda dem.
De bor vid Turkanasjön, den största ökensjön på jorden och ett världsarv, men sjön är hotad och det är deras sätt att leva.
"Det blir färre och färre fiskar, " sa 41-årige Maurice Echerait, sittande bredvid handgjorda nät med kasserade plastflaskor för flöten vid den fallfärdiga raden av improviserade skydd som utgör Nayenae-lägret.
Anledningen, han säger, ligger 600 kilometer (370 miles) norrut uppför floden Omo, Turkanas främsta biflod, och stiger 243 meter (797 fot) mot himlen:'Gibe III', Afrikas högsta vattenkraftsdamm avtäcktes av Etiopien förra året.
Dammen håller nu på att fyllas så Turkanas vattennivåer sjunker och den säsongsbetonade översvämningen som hjälper fiskrasen störs.
"Fiskarna som är kvar är alla samlade i Omo-deltat" i norr, som är rik på näringsämnen, sa Echerait.
Blod i vattnet
Livet i Kenyas torra norr är en obeveklig kamp om knappa resurser, och de förändrade fiskmönstren betyder det traditionella, ibland dödlig, rivaliteten har intensifierats mellan grannfolket Turkana och Dessanech.
"Nu när vi lägger våra nät på samma ställen, i deltat, det slåss på vattnet, " sa Echerait.
En pojke går förbi en hög med fisk på västra stranden av Turkanasjön i Kenya, som gradvis avtar, underblåsa rädslan för minskade fiskbestånd
"Vi förhandlar inte när vi möter Dessanech, vi skjuter på sikt och det gör de också, sade Echerait, vars kusin dödades i en skjutning i slutet av förra året.
Nayenae-lägret ser ut som en militant utpost, fylld med AK-47, G3s och FAL-gevär. Fiskebåtar är kamouflerade med tjocka ränder av jadegrönt och pastellblått "för att gå obemärkt förbi" bland deltats växter och vatten, sa Echerait.
Förr, en bra fångst innebar nät som svämmade över av karp, abborre och tilapia. I dag, fiskare återvänder gärna till stranden med sina liv.
"En enda flod, omo, bidrar med 90 procent av det totala sötvatteninflödet till Turkanasjön, sa Sean Avery, en hydrolog, som studerar sjön, "så om det blir någon förändring i det ena flodsystemet, det kommer att ha en direkt inverkan."
Ingen översvämning, ingen fisk
Etiopiens konsekvensbedömningar för Gibe III - bara en av en serie dammar som planeras för Omo - "tar inte hänsyn till de möjliga konsekvenserna på andra sidan gränsen, sa Avery, där 300, 000 personer är beroende av fiske.
När dammen började fyllas för två år sedan minskade Omos flöde och sjön sjönk med två meter, torkar ut tilapias grunda häckningsplatser. När dammen är full kommer detta problem att lösas, men den långsiktiga inverkan på säsongsbetonade översvämningar är av större oro.
John Malala, från Kenya Marine and Fisheries Research Institute, sa att 60 procent av Turkanas fisk "litar på att floden Omo ska häcka eftersom de är migrerande fiskar."
Ingen översvämning betyder ingen migration och ingen häckning. Etiopien har lovat att utlösa konstgjorda översvämningar, men de är oprövade.
"Om jag visste var den här dammen var skulle jag gå och bryta ner den själv!" sa Loito Ibuya, en arg ung fiskare i en kamouflage-T-shirt.
Traditionella samhällen på Turkanasjöns östra och norra stränder, världens största permanenta ökensjö, tävlar, ibland våldsamt, för fisktillbehör
Liksom andra i Nayenae, Ibuya övergav sin by, 10 km norrut, eftersom det var för nära Dessanech och han vägrar att flytta längre söderut eftersom han skulle vara längre från deltat och bränslekostnaderna för hans utombordsmotor skulle öka.
Fiskare, han sa, förråddes av på varandra följande kenyanska regeringar som marginaliserade och försummade Turkana-regionen i generationer och som nu verkar mer intresserade av att köpa etiopisk el från Gibe III än att skydda deras intressen.
Afrikas Aralsjön
Men Etiopiens ambitioner är inte bara elektriska utan jordbruk, och påverkan på sjön kan visa sig vara katastrofal.
Bevattningsprojekt för sockerrörs- och bomullsplantager nedströms Gibe III kommer att kräva omledning av okända mängder flodvatten.
Osäkerhet och kontroverser omger dessa planer, men Etiopiens tystlåtna regering gör lite och säger mindre för att skingra oro.
Analysera satellitbilder, påtryckningsgruppen Human Rights Watch uppskattade att ungefär en tredjedel av 100, 000 hektar har redan planterats, med möjligen mer att komma.
"Vi har sett siffror på upp till 450, 000 hektar (1,1 miljoner hektar), som skulle ta bort 50 procent av floden, sa Avery.
Sjön skulle då falla med dussintals meter, delar sig i två tvärsöver dess smala, grunt midja i en repris av Aralsjön, som dränerades genom avledning av floder för bevattning i Centralasien.
Orolig över dessa existentiella faror, några Turkana- och Dessanech-ledare inledde fredssamtal i mars. Michael Irgiena, en Dessanech-fiskare som korsade sjön för att träffas, frågade:"När sjön är tom, vad kommer vi att ha kämpat för?"
© 2017 AFP
