Skräp i Lagos försvinner av regnet och vattendragen och hamnar i högar med skräp på stränderna
I blåsande värme, flera dussin frivilliga är upptagna med att samla in plastflaskor, påsar och polystyrenlådor när de lanserar en sanering av den längsta stranden i Lagos.
Nigerias megastad med 20 miljoner människor producerar mellan 13, 000 och 15, 000 ton avfall per dag, inklusive 2, 250 ton plast, enligt en Lagos återvinningsstartup, WeCyclers.
Trots de senaste saneringsinsatserna och en framväxande återvinningssektor, Lagos har inget sopsorteringssystem, och bristen på allmänhetens medvetenhet om föroreningar utgör en enorm miljöutmaning.
Skräp i Afrikas folkrikaste stad förs bort av regnet och vattendragen och hamnar i högar med skräp på de vidsträckta stränderna.
Lighthouse Beach sträcker sig cirka 100 kilometer (60 miles) längs Atlanten, ända till grannlandet Benin. Kantas av palmer, stranden kunde vara himmelsk — om det inte vore för alla föroreningar.
"Det är dags att vi ökar medvetenheten om att hålla miljön ren, speciellt med all plast, " sa Chioma Chukwura, en marknadskonsult som hjälper till att plocka skräp på stranden.
I slutet av en tröttsam dag, 230 stora soppåsar ligger på hög på den heta sanden, fylld med smutsig plast.
"Ett återvinningsföretag kommer och hämtar dem imorgon, "Owoade Yussuf, arrangör av saneringen, sa. "All plast här kommer att återvinnas."
Fyrstranden sträcker sig cirka 100 km (60 miles) längs Atlanten, ända till grannlandet Benin
Såld för $500 (420 euro) per ton, återvunnen plast kan ge 250 miljoner dollar till Lagos varje år, han argumenterade. Och en renare miljö skulle kunna stärka andra sektorer.
Yussuf sa att nigerianer kunde uppmuntras att anta strandlivsstilen, något som skulle förbättra försörjningen för lokalsamhällen.
"Dock, att locka människor till stranden, du behöver en ren strand, " påpekade han.
När volontärerna lämnar i slutet av dagen, bara 100 meter (yards) är "rent". Det finns fortfarande mycket att göra.
"Kanske två månader, ständigt, varje dag, för att få det här rent, sa en annan volontär, Ebube Nwosu, som jobbar inom IT.
"Och vi måste hitta ett sätt att förhindra att den (plasten) kommer tillbaka. När vi är klara, Jag är säker på att när vi kommer tillbaka, vi kan fortfarande se nedskräpning här."
Experter vid Frankrikes National Centre for Scientific Research (CNRS) rapporterade i februari att cirka 10 miljoner ton plast hamnar i världshaven varje år.
På fyren, problemet är inte bara plast. Gigantiska rostiga skeppsvrak förorenar stränderna
Men vid fyren, problemet är inte bara plast. Rostiga skeppsvrak förorenar stränderna, övergivna av sina internationella ägare för att slippa betala för att skrota dem enligt globala miljönormer.
Med den typen av gigantiska föroreningar, även en armé av frivilliga kan kämpa. Men de är hoppfulla att de med mer hjälp kan göra skillnad.
Ytterligare en insamling är planerad till juni eller tidigare, sa Yussuf.
"Förhoppningsvis kan vi få 100 volontärer till nästa sanering och även involvera lokalsamhället där och avsluta det."
© 2021 AFP
