Vi går in i en era av djupgående förändringar i hur vi arbetar, lära sig, umgås och leva med covid-19. Många människor kommer att anpassa sig till denna nya världsordning och arbeta på distans hemma om de inte behöver gå på ett kontor eller annan arbetsplats. Detta, i tur och ordning, kommer att skapa en möjlighet att anpassa outnyttjade byggnader, som behövdes för den tidigare ekonomin, för de nya sätten att leva och arbeta. Byggnader skulle kunna omvandlas eller omdisponeras genom adaptiv återanvändning för välbehövliga bostäder.

Vi har redan tekniken och kapaciteten att arbeta och bo på distans från ett kontor eller en institution, om vi väljer att. För en del människor, Att arbeta hemifrån har blivit normen under de påtvingade isoleringsperioderna för covid-19 2020. Många av dem kommer sannolikt att välja alternativa arbetsmönster som en pågående modell framför daglig pendling till det traditionella centralkontoret i livliga städer.

Om vi ​​närmar oss siffror som de från tidigare lågkonjunkturer, sysselsättningen kommer att minska ännu mer dramatiskt än vad den redan har gjort. Minskad handel kommer att bromsa ekonomin under många år. Det växande antalet arbetslösa och låginkomsttagare kommer att få svårt att hitta billiga bostäder.

De människor som lider mest under denna period, de "nya fattiga, "kommer att kämpa för att betala för ens grundläggande bostäder, än mindre bostäder som ger utrymme för de boende att arbeta och bo hemma. Allmänna och subventionerade bostäder måste fylla luckan.

Silverkanter till COVID-molnet

En del positiva saker dyker upp från denna nya världsordning.

Vissa yrken kommer att finna sig bekväma med att arbeta borta från den traditionella arbetsplatsen. De kommer att kunna hantera arbete och familj lättare.

Förutom att kontor blir överflödiga, leveranstjänster som Amazon, Deliveroo och Uber Eats kan ersätta många traditionella butiker, inklusive butiker, kaféer, restauranger och barer. Många byggnader som innehåller sådana företag kanske inte öppnar igen.

Byggnader som inte längre är ändamålsenliga, eller inte krävs i en ny fristående arbetsmiljö, skulle kunna användas som bostad. Tomma kontorshus, Butiker och butiker och oanvända undervisningslokaler skulle alla kunna återvinnas för sociala och kommunala hyresbostäder.

Naturligtvis kommer vi att behöva behålla många resurser, såsom distributionslager, platser för tillbedjan, sjukhus, barnomsorg, dagis och grundskolor, laboratorier, verkstäder, tillverkande fabriker, fängelser, bagerier, bonde marknad, personliga hälso- och hygiensalonger - för hår, massage, friskvård och psykisk hälsa. Andra platser som transportnav, idrottsanläggningar, teatrar, turistboende, kaféer, barer och restauranger kommer att upprätthållas också.

Men underutnyttjade kontorsbyggnader kommer inte att behövas som kontor. De kan bli en del av den nya modellen för blandad hem- och arbetsverksamhet. Familjer som har experimenterat med delat ansvar under covid-19-låsningar kan fortsätta denna rutin som en ny "normal" och välja nyanpassade gamla byggnader för boende.

Kommersiella byggnader kan enkelt konverteras

En fördel med att återanvända en kommersiell byggnad är den relativa öppenheten i planen. Nya sällskapsytor kan planeras och passas in i kontorets öppna ytor, med enkla lätta mellanväggar.

Vanligtvis omger stora öppna kontorsytor en servicekärna. Kärnan innehåller hissar, VVS, kanaler och stigare, brandtrappor, badrum och utrustning.

Våtutrymmen som kök, badrum och tvättstugor skulle placeras mot kärnan. Här kan de enkelt kopplas till byggnadens tjänster och system.

Kommersiella byggnader är vanligtvis solida konstruktioner. De är byggda för att hålla, så deras återvunna betong, stål och glas passar återvinning.

Dessa byggnader är i allmänhet rymliga, med en höjd från golv till tak på cirka tre meter (inte den eländiga normen för billiga lägenheter, vilket är mindre än 2,5 meter).

Det är till och med möjligt för vissa gamla kontorsbyggnadsgolv att få en del av sina ytterväggar borttagna och återmonterade inuti golvplattorna, som skapar öppna balkonger och trädgårdar.

Miljön skulle också gynnas

Som en biprodukt av att återanvända gamla byggnader, vi skulle gynna miljön. Återanvändning bevarar naturresurser och minimerar behovet av nya material. Det beror på att dessa anpassade byggnader i praktiken redan är halvbyggda.

Byggnadskonstruktion, underhåll och användning producerar ungefär en fjärdedel av Australiens utsläpp. Kanske skulle världen i stort sett kunna nå sina mål för utsläppsminskningar i Parisavtalet före 2030 genom att bättre utnyttja befintliga byggnader samt öka energieffektiviteten och förnybar energis marknadsandel.

COVID-19 kan så småningom elimineras, men effekterna kommer att fortsätta i många år. En långsiktig fördel med denna katastrof kan vara ett fokus på att inte längre behöva duplicera så mycket utrymme att leva och arbeta i. Resultatet skulle bli en minskad förbrukning av byggmaterial när världen stramar åt sitt miljöbälte.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.