I en första bedömning någonsin av urbana skogars sårbarhet för klimatförändringar i Chicago-regionen, ett team ledd av USDA Forest Service drog slutsatsen att inhemska trädarter i ett 7 miljoner hektar stort område kan minska medan invasiva arter kan frodas med förändringar i habitatets lämplighet.

Sjutton procent av de trädarter som för närvarande finns i regionen har antingen måttlig-hög eller hög sårbarhet för klimatförändringar, och 77 procent av enskilda träd med låg sårbarhet är invasiva arter.

"Värdet av att bedöma regionens sårbarhet för klimatförändringar är att det ger beslutsfattare, markförvaltare och husägare en möjlighet att planera framåt, sa Leslie Brandt, en klimatförändringsspecialist med Forest Service och huvudförfattare till Chicago-regionens bedömning.

"Samhällen har investerat i sina urbana skogar, och informationen som vi tillhandahåller kan användas för att upprätthålla friska skogar som fortsätter att tillhandahålla tjänster som att ta bort föroreningar från luften, minska energikostnaderna, och hantera dagvatten."

Publicerad denna vecka av USDA Forest Service Northern Research Station, bedömningen utvärderar urbana skogar inom en region som betjänas av Chicago Wilderness, en allians av mer än 200 organisationer som arbetar för att förbättra livskvaliteten för människor och förbättra naturresurserna i delar av Illinois, Indiana, Michigan, och Wisconsin. Sårbarhetsbedömningen dokumenterar tidigare och nuvarande förhållanden, och syntetiserar de potentiella effekterna av klimatförändringar på urbana skogar i Chicago Wilderness-regionen. Utvärderingen presenterar också fallstudier av bedömning av sårbarhet i skalan av kommunala skogs- och parkavdelningar och beskriver framtida förvaltningsöverväganden. Utvärderingen ger också en process för kommuner, parkdistrikt, och skogsvårdsdistrikt för att bedöma deras sårbarhet för klimatförändringar baserat på effekter och anpassningsförmåga.

"Chicago Wilderness Region Urban Forest Vulnerability Assessment and Synthesis:A Report from the Urban Forestry Climate Change Response Framework Chicago Wilderness Pilot Project" finns tillgänglig online på. https://www.treesearch.fs.fed.us/pubs/54128

Under det senaste århundradet, Chicago-regionen har värmts upp med cirka 1 grad Fahrenheit och har upplevt en betydande ökning av nederbörd, så mycket som 3 tum under sommaren. Klimatmodellering för regionen projekt som:

• I slutet av århundradet, temperaturer och nederbörd blir mer oberäkneligt.
• Den årliga medeltemperaturen kommer att öka med 2,3 till 8,2 grader Fahrenheit, med temperaturökningar under alla årstider.
• Nederbörden kommer att öka på vintern och våren under 2000-talet, men klimatmodellerna är oense om hur nederbörden kan förändras på sommaren och hösten.
• Kraftiga nederbördshändelser har ökat i antal och intensitet och förväntas fortsätta att öka ytterligare, vilket kan öka avrinning och lokala översvämningar från dagvatten.
• Extrema och exceptionella torkar kan öka i varaktighet, frekvens, och rumslig utsträckning jämfört med slutet av 1900-talet.
• Ökade temperaturer kommer att leda till längre växtsäsonger och förskjutningar i växthärdighet och värmezoner.

"Vi ser denna information som en viktig resurs eftersom samhällen kämpar för att hantera den urbana skogen med färre resurser, sa Lydia Scott, chef för Chicago Region Trees Initiative och medförfattare till rapporten. "De måste ha den bästa tillgängliga vetenskapen för att hjälpa dem att fatta välgrundade beslut. Stadsskogen i Chicago-regionen ger 51,2 miljarder dollar i kompensationstjänster till invånarna som bor här, så noggrann hantering av denna kritiska resurs är absolut nödvändig."