Regnet från den asiatiska sommarmonsunen har minskat under de senaste 80 åren, en nedgång utan motstycke under de senaste 448 åren, enligt en ny studie.

Den nya forskningen använde trädringar för att rekonstruera den asiatiska sommarmonsunen tillbaka till 1566. Studien, publicerad i AGU -tidningen Geofysiska forskningsbrev , fann att monsunen har försvagats sedan 1940 -talet, resulterar i regionala torka och svårigheter.

Den nya forskningen visar att konstgjorda atmosfäriska föroreningar troligen är orsaken till nedgången. Den 80-åriga nedgången i monsunen sammanfaller med den pågående högkonjunkturen i industriell utveckling och aerosolutsläpp i Kina och norra halvklotet som började runt slutet av andra världskriget, enligt studiens författare.

Tidigare studier har tittat på trädringskronologier från denna region men den nya studien, "överträffar [tidigare dendrokronologiska studier] när det gäller tidsperioden och antalet inblandade träd, "sa Steve Leavitt, en dendrokronolog vid University of Arizona i Tucson och medförfattare till den nya studien. "Vi kunde samla in nästan 450 års trädringdata med tydlig årlig upplösning från ett område där trädringstillväxt korrelerar mycket starkt med nederbörd."

Nästan hälften av världens befolkning påverkas av den asiatiska sommarmonsunen, som tömmer majoriteten av kontinentens nederbörd på några få kort, häftiga månader. Sommarens nederbörd har minskat de senaste decennierna, påverka vattentillgängligheten, ekosystem och jordbruk från Indien till Sibirien.

Instrumentella och observationsrekord om monsunstyrka och årlig nederbörd går bara cirka hundra år tillbaka. Långsiktiga paleoklimatrekord behövs för att avgöra om denna nedgång beror på antropogena faktorer som aerosolföroreningar eller naturlig variation i monsuncykeln.

Träd registrerar svåra tider

Den nya studien använder en ensemble av 10 trädringskronologier som samlats in från västra Loess -platån i norra centrala Kina för att spåra nederbördstrender under de senaste 448 åren. Under våtare år, träd tenderar att växa tjockare ringar och nederbördsrekord kan fås genom att mäta tjockleken och densiteten hos de enskilda skikten.

"En av de främsta fördelarna med att använda trädringar för att studera nederbörd är den årliga upplösningen och den exakta dateringen, "Sa Leavitt.

Trädringarna fångade torkaperioder som den som slog till 1928 och 1929 som ledde till utbredd hungersnöd där mer än 500, 000 människor dog bara i Kina. Fynden korskontrollerades också med kinesiska historiska register över gräshoppspest, som tenderar att inträffa under torkaår, liksom tidigare publicerade trädringskronologier.

Den nya studien visade att den 80-åriga minskande nederbördstrenden är utan motstycke under de senaste 450 åren, med fler tunna tillväxtringar under de senaste 80 åren än någon annan period. Före 1940 -talet, torkperioder tenderade att vara intermittenta och kortare utan några andra decennier långa nedgångar sedan 1566.

Flera faktorer antas påverka styrkan hos den asiatiska sommarmonsunen, inklusive solvariation, vulkanutbrott och antropogena aerosoler. Studiens författare använde klimatmodeller för att visa sulfat -aerosoler - atmosfäriska föroreningar som orsakar dis - är troligen det dominerande tvingande medlet som kontrollerar nedgången i den asiatiska sommarmonsunen under de senaste 80 åren.

Studien är en viktig datapunkt i den pågående strävan efter att bättre förstå det förflutna och framtiden för de globala monsunsystemen som levererar mycket av världens nederbörd, säger Liviu Giosan, en paleoklimatolog vid Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts, som inte var inblandad i den nya studien.

"Monsuner är notoriskt svåra att modellera och förutsäga på grund av den höga graden av regional variation, " han sa.

"För att lära dig mer om framtiden, vi måste bättre förstå det förflutna, "Giosan sa." Fler av den här typen av studier som visar [monsunaktivitet] över hela regioner kommer att hjälpa oss att bättre förstå hur den asiatiska sommarmonsunen fungerar som en helhet, synoptiskt, över hela kontinenten. "