Australiensare älskar att klaga på väderprognoser, men jämfört med vissa andra delar av världen är våra imponerande exakta. Våra stora, mestadels platt kontinent omgiven av hav gör modellering av Australiens väder och klimat relativt okomplicerat.

Detsamma kan inte sägas om våra grannar i norr.

För länder i Sydostasien som Indonesien och Papua Nya Guinea – som vi tillsammans kallar "den maritima kontinenten" – är saker och ting mycket mer komplicerade. Med sin bergiga terräng och öar av olika former och storlekar, det är mycket svårare att modellera vädret och klimatet i denna region.

De modeller vi använder för att få ut det mesta av våra klimatprognoser måste simulera klimatet i många decennier för att ge oss användbar information. För att köra så långa simuleringar måste vi kompromissa med upplösningen; till och med toppmoderna globala klimatmodeller delar upp världen i rutnätslådor med en diameter på mer än 100 km. Den maritima kontinenten kommer inte ut så bra vid dessa resolutioner.

Det är olyckligt att den maritima kontinentens väder och klimat är så knepigt att simulera på långa tidsskalor. På grund av dess läge precis vid ekvatorn och mellan Indiska och Stilla havet, denna region har ett avgörande inflytande på det globala klimatet, är en viktig källa till värme och vattenånga till atmosfären. Om vi ​​inte simulerar klimatet över den maritima kontinenten väl, vi kan få fel som dyker upp på global skala.

Förutom det, den maritima kontinenten är också hem för hundratals miljoner människor, och inkluderar storstäder som Jakarta och Singapore. Vi behöver våra väder- och klimatmodeller för att simulera processerna bakom de svåra stormarna, Värmevågor, och torka som dessa städer och den bredare regionen upplever. Exakta väderprognoser, Säsongsutsikter och klimatprognoser kräver modeller för att väl simulera atmosfären över den maritima kontinenten.

I vår nya studie, publicerad i Geophysical Research Letters, vi visar att många toppmoderna globala klimatmodeller kämpar för att simulera klimatet på den maritima kontinenten. Men lyckligtvis, en modell med högre upplösning fångar fler av de stora processerna inom detta område.

Fördelarna med hög upplösning

Som i Australien, mycket av den maritima kontinenten är blötare under La Niña-säsongerna och torrare i El Niño, även om det för vissa västkuster och Sumatra är tvärtom. Många globala klimatmodeller återspeglar inte korrekt denna nederbördsreaktion på El Niño och La Niña.

Vi fann att för att klimatmodeller skulle göra ett bra jobb med att fånga variationen från år till år i nederbörd över den maritima kontinenten, de måste göra några saker bra. Specifikt, de måste representera exakt mängden fukt som hålls i atmosfären, samt vindmönstret i regionen. Detta ger det rätta mönstret av nederbördssvar på El Niño och La Niña.

Vår regionala klimatmodell med högre upplösning gör ett mycket bättre jobb med att simulera den maritima kontinentens nederbördsmönster än många av de globala modellerna vi tittade på. Eftersom regionen har ett så komplext landskap, globala modeller kan helt enkelt inte fånga tillräckligt med detaljer om alla olika processer mellan land och hav, och kusterna och bergen. Men regionala modeller med högre upplösning kan.

Eftersom den maritima kontinenten är så viktig för det globala klimatet men så svår att modellera, det finns en samlad ansträngning för att förbättra våra modeller och för att få fler atmosfäriska observationer över hela regionen.

Internationella projekt som Years of the Maritime Continent äger rum, med miljontals dollar och dussintals forskare som arbetar med att förbättra vår förståelse för regionens väder och klimat.

I sista hand, vi hoppas att det blir bättre, modellsimuleringar med högre upplösning, vi kan fånga processerna bakom den maritima kontinentens väder och klimat mycket mer exakt. Detta bör leda till bättre klimatprognoser och säsongsprognoser, inte bara för regionen, men för världen som helhet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.