Donald Trumps skugga väcker stort över Paris-avtalet om klimaträddning, utslagna av nästan 200 länder under år av mödosamma, ofta krigförande, byteshandel där USA har en rutig historia.

Eftersom makten har bytt händer mellan republikaner och demokrater, landet har alternativt spelat en inspirerande eller obstruktiv roll under två decenniers förhandlingar om en FN -pakt för att undvika de värsta härjningarna av global uppvärmning, säger observatörer.

I sista hand, USA:s president, i Barack Obamas person, spelat en avgörande roll för att få även de mest återhållsamma parterna att skriva på Parisavtalet 2015 som kräver att alla ska skära ned på kol, utsläpp av olja och gas.

Nu hotar hans efterträdare att dra tillbaka Amerika från den hårt kämpade affären-för många bara det senaste steget i en tvåstegs-fram-ett-steg-tillbaka-dans med världens näst största koldioxidutsläpp.

En historia:

Rio Earth Summit

Allt började med jordmötet i Rio de Janeiro 1992 som inrättade FN:s klimatkonvention och inledde förhandlingar om ett globalt avtal för att tygla den globala uppvärmningen.

Från allra första början, Washington motsatte sig alla försök till en "top-down" införande av utsläppsminskningar, insistera på nationell suveränitet när det gäller att sätta gränser.

Då sa president George HW Bush enligt Rio -toppmötet att "det amerikanska sättet att leva inte är förhandlat. Period", koppla välstånd till fortsatta koldioxidutsläpp.

"Även på den tiden, fossila bränsleintressen var ganska starka i processen, "sa Christian Aid's Mohamed Adow, som har följt förhandlingarna i åratal.

Kyotoprotokollet

Förhandlingar om en ny affär fick USA att stå fast vid sina invändningar mot den så kallade "top-down" -metoden.

Amerika insisterade också på att ansvaret för utsläppsminskningar måste delas mellan rika och utvecklingsländer.

Detta satte den i konflikt inte bara med utvecklingsländerna, som insisterade på att rika länder med en längre föroreningshistoria måste göra det större offret, men också några industrialiserade nationer som såg ett behov av mål och tidsfrister.

Amerikas förhandlingspartner enades slutligen om en överenskommelse i Japan 1997 som uppfyllde Washingtons krav.

Bill Clintons vice president Al Gore undertecknade fördraget 1998, men administrationen kunde aldrig samla två tredjedelars stöd från senaten som krävs för att officiellt ratificera det.

Hans efterträdare, George W Bush, en oljeman, kallade avtalet "orättvist och ineffektivt" och 2001, månader efter tillträdet, meddelade att han inte skulle ratificera det.

Observatörer säger att detta till stor del drevs av rädsla för att Kina och andra snabbutvecklande skulle ha en orättvis fördel i ekonomisk tillväxt, med tillstånd att utnyttja fossilt bränsle.

Fördraget trädde i kraft, utan Amerika, under 2005, begå 37 utvecklade ekonomier till en genomsnittlig minskning med fem procent från 1990 års nivåer under perioden 2008-2012.

Kanada drog sig senare tillbaka, och Nya Zeeland, Japan och Ryssland misslyckades med att förnya sina åtaganden efter 2012.

Bali handlingsplan

Under 2007, världens nationer samlades för sin årliga förhandlingsrunda på Bali för att prata om en ersättare för Kyoto -protokollet.

Bush -administrationen invände återigen mot alla skillnader mellan rika och u -lands skyldigheter.

Den här gången, resten av världen gjorde uppror, och den amerikanska delegationen blev uppropad och utan tvekan sagt av en deltagare:"Om du inte är villig att leda, snälla gå ur vägen. "

Washington gav upp, och handlingsplanen för Bali antogs, fastställa en tidsfrist för 2009 för ett nytt fördrag för att bekämpa den globala uppvärmningen.

köpenhamn

Förhandlingsomgången 2009 i den danska huvudstaden, menade att leverera den första verkligt universella klimatpakten vid den angivna tidsfristen, slutade i nästan misslyckande bland krångel mellan rika och fattiga länder.

USA, med stöd från flera andra länder, insisterade på att det inte var ett bindande fördrag. I slutet, mötet gav ett icke-formellt "avtal".

Warszawa

Under 2013, i Warszawa, den stora kampen handlade åter om laglig skyldighet, och formuleringen av ett slutligt avtal valde att länder skulle lova koldioxidbesparande "bidrag" snarare än "åtaganden".

Parisavtalet

Slutresultatet, Paris -pakten 2015, är en kompromiss.

Den består av ett juridiskt bindande kärnavtal och ett stödjande register över icke-bindande "nationellt bestämda bidrag", eller NDC, att minska utsläppen - beslutade av länderna själva.

Detta gjorde att Obama kunde godkänna avtalet genom verkställande order, och menade att administrationen inte behöver överlämna sin NDC till en fientlig senat för godkännande.

"Återigen, andra länder gick med för att behålla USA i regimen, "sa Alden Meyer från Union of Concerned Scientists-en veteranobservatör av den två decennier gamla processen.

Men just denna kompromiss innebär också att det sannolikt inte kommer att få några konsekvenser om Trumps USA skrotar sin NDC, eller helt enkelt bortser från det.

Chai Qimin från Kinas nationella centrum för klimatförändringsstrategi och internationellt samarbete, säger att USA:s deltagande i klimatprocessen fungerar i cykler, bestäms av inhemska valresultat.

Efter att ett ofullkomligt Kyoto -protokoll trädde i kraft, "vi väntade i åtta till tio år" på en ny pakt, Parisavtalet.

"Ska vi vänta igen?" frågade han vid sidan av FN:s klimatförhandlingar i Bonn. "Kanske borde vi vänta ytterligare åtta eller tio år ... Men också, det är med osäkerhet. Efter fyra år (av Trump) kommer det att finnas en ny president som förespråkar "klimatåtgärder?

"Kanske inte."

© 2017 AFP