Forskare vid Tuskegee University har modifierat och upptäckt nya biobaserade naturmaterial som kan eliminera den skadliga ansamlingen av koldioxid i atmosfären. De tror att användningen av naturligt förekommande nanocellulosa är nyckeln till att effektivt och kostnadseffektivt mildra koldioxid och andra växthusgaser i samband med stigande globala temperaturer och extrema väderhändelser.

Forskare över hela världen är överens om att en ökning av koldioxiden värmer upp planeten till ohållbara nivåer och temperaturer - ett fenomen som vanligtvis kallas "klimatförändringar". Sedan början av den industriella revolutionen, forskare har observerat betydande mängder kol som släpps ut i atmosfären - med koncentrationen av koldioxid på den högsta nivån idag.

Vid Tuskegee, Dr Michael L. Curry, en docent vid Institutionen för kemi, och ingenjörsdoktoranden Donald White har skapat ett nytt sätt att fånga upp koldioxid från atmosfären som lovar att bli mer effektivt, miljövänliga och billigare än de konventionella kolavskiljningsmetoder som används för närvarande.

Istället för att öka hastigheten för avlägsnande av koldioxid genom förändringar i mark- och skogsbruk och geotekniker, den Tuskegee-utvecklade tekniken bygger på material som tas från jordbruksavfallsprodukter som kallas nanocellulosa, som är kapabel att fånga, lagra och släppa ut koldioxid från atmosfären utan någon yttre påverkan.

"Nanocellulosa är ett naturligt material som finns i överflöd på denna planet, "Att använda detta material för att utveckla ny teknik för infångning och lagring av koldioxid kommer bara att tänja på vetenskapens gränser mot utvecklingen av nya system som främjar en renare och svalare atmosfär."

Forskarnas nanocellulosabaserade process bygger på att använda naturligt förekommande växtbaserade material som filter för att ta bort farlig koldioxidansamling i atmosfären. Dessutom, om denna nya teknik används som ett sätt att minska koldioxid, detta naturmaterial kan återanvändas i miljön för sanering.

Klimatförändringarna har en enorm inverkan på vår vardag och ekonomi. En dag, en vecka eller en månad då det är för varmt, för kallt eller för torrt kan avsevärt förändra jordbruksproduktionen. Ännu mer, klimatförändringarnas inverkan på förekomsten av popupstormar eller massiva översvämningar kan leda till miljökatastrofer och mänskliga katastrofer.

Enligt Curry, halterna av koldioxid kommer bara att fortsätta stiga om det inte görs något för att motverka det. Faktiskt, i april 2019, forskare rapporterade ett nytt rekord på 415 delar per miljon koldioxid – vilket ger en total ökning på 1 biljon ton koldioxid under cirka 250 år.

"Vi gjorde det här problemet, men genom att utveckla och använda lämplig teknik för att minska mängden koldioxid i atmosfären, vi kan också göra en bättre, friskare planet i århundraden framöver, " han sa.