Larverna av svarta soldater flyger, som är infödda i Amerika, kan sluka sin vikt av sopor varje dag. De används i Kina, för att bekämpa matsvinn.
Tusentals glupska vita maggots viftar frenetiskt medan de sliter igenom brickfuls av köttrester, grönsaker och frukter på en ovanlig gård i sydvästra Kina.
Det kanske inte är en vacker syn, men de frossiga larverna kan hjälpa Kina att äta upp något mycket fulare:landets berg av matavfall.
De enskilda larverna av svarta soldater flyger, som är infödda i Amerika, kan var och en äta dubbla sin vikt av sopor varje dag, enligt experter. Gården i provinsen Sichuan gör sedan buggarna till ett högproteiniskt djurfoder och deras avföring till ett organiskt gödningsmedel.
"Dessa buggar är inte äckliga! De är för att hantera matsvinn. Du måste titta på detta från en annan vinkel, "sa Hu Rong, chefen för gården nära staden Pengshan.
Det råder ingen brist på larver:Varje person slänger nästan 30 kilo mat per år i Kina, en nation med 1,4 miljarder människor.
"I genomsnitt, ett kilo maggots kan äta två kilo skräp på fyra timmar, "Sa Hu.
Hu köper den kasserade maten från Chengwei Environment, ett företag som samlar in sådant avfall från 2, 000 restauranger i staden Chengdu.
"Om du lägger in en fisk där, det enda som kommer ut är dess vita skelett, "Chengwei miljödirektör Wang Jinhua sa.
Specialistgårdar i Kina använder larverna av svarta soldatflugor för att sluka matsvinn, innan de förvandlar insekterna till ett högproteinfoder och deras avföring till ett organiskt gödningsmedel.
Kycklingar och fisk
En tredjedel av maten som produceras i världen som livsmedel varje år - cirka 1,3 miljarder ton - går vilse eller går till spillo, medan cirka 870 miljoner människor blir hungriga, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.
Detta avfall förvärrar också föroreningsproblem. I en rapport från 2011 sa FAO att om matavfall var ett land, det skulle bara ligga bakom USA och Kina för utsläpp av växthusgaser.
Varje år, Kina producerar totalt 40 miljoner ton matavfall - motsvarande vikt för 110 Empire State -byggnader.
Men det finns kulturella skäl bakom frågan, Sa Wang.
"När du bjuder in någon att äta på en restaurang, sedvanen är att alltid beställa fler rätter än nödvändigt, för att visa din gästfrihet. Oundvikligen, resterna kastas ut, " han sa.
"Dessa buggar är inte äckliga! De är för att hantera matsvinn. Du måste titta på detta från en annan vinkel, "Hu Rong, chefen för en svart soldatfluggård, säger till AFP.
Men den svarta soldaten flyger, en ganska lång och smal critter, gör mer än att eliminera avfall.
När den väl är fet, några av larverna säljs levande eller torkade för att mata djur som kycklingar, fisk, och sköldpaddor. De har en näringsrik sammansättning:upp till 63 procent protein och 36 procent lipider.
Maskarna gör det möjligt att återvinna proteiner och fett som fortfarande finns i avfall, återför sedan näringsämnena till människans matcykel genom boskapen.
Larvavföringen kan till och med användas som organiskt gödningsmedel i jordbruket.
Kina, Kanada, Australien, och Sydafrika är bland de länder där det är lagligt att mata fjäderfä och fisk med insekter.
"Det är mer begränsat i USA och i Europeiska unionen, "sa Christophe Derrien, generalsekreterare för International Platform of Insects for Food and Feed, en ideell organisation som representerar Europas insektproduktionssektor.
Svarta soldatflyggårdar blir allt vanligare i Kina, när människor skyndar sig att tjäna pengar på gröna initiativ.
EU kommer att tillåta insektsprotein som foder i fiskodlingar från juli, Sa Derrien.
"Det är ett uppmuntrande första steg eftersom EU öppnar sig för detta mer och mer, " han sa.
Lönsam?
Återvinning av matavfall kan ge såväl ekonomiska som miljömässiga fördelar.
Hu lever bekvämt av att sälja levande svarta soldatfluglarver och gödselmedel.
Med hänsyn till kostnader (el, arbetskraft, leveransavgifter, och priset på avfall), hon gör en årlig vinst mellan 200, 000 och 300, 000 yuan ($ 29, 000 till $ 43, 500) - en stor summa i Kina.
"I genomsnitt, ett kilo maggots kan äta två kilo skräp på fyra timmar, "sa en expert om svarta soldatfluglarver, som används för att bekämpa matsvinn i Kina.
Det är inte konstigt, sedan, att svarta soldatflugfarmer har dykt upp över hela Kina sedan de första platserna dök upp i landet för tre år sedan.
"Det här året, vi räknar med att öppna tre eller fyra nya platser runt Chengdu, "Sa Wang.
"Tanken är att omvandla avfall till användbara ämnen."
Rester är inte det enda som kan få ett andra liv i Kina.
Det kinesiska energiföretaget Sinopec planerar att nästa år bygga en fabrik i östra Zhejiang -provinsen för att göra matolja - som ibland återanvänds olagligt på restauranger - till biobränsle för passagerarflygplan.
© 2017 AFP
