Exakta kolmätningar tyder på att torv redan bildas vid Volgermeerpolder nära Amsterdam (NL), en deponi för giftigt avfall som täcktes med folie med en konstgjord våtmark ovanpå. Den nya torven kommer att erbjuda ett extra lager av skydd mot det giftiga och giftiga avfallet i framtiden. (ekologisk teknik, 25 maj).

Torv innehåller höga halter av kol som binder föroreningar. Detta förhindrar att gifter läcker från den mycket förorenade deponin till grundvattnet i torvpoldern Volgermeer nära Amsterdam. Kolet i torven fungerar som bindemedel på liknande sätt som aktivt kol gör för en turist med magproblem eller ett kolfilter i din vattenflaska. Denna upptäckt har eliminerat behovet av att helt gräva upp den tidigare soptippen och gjort det möjligt att prydligt täcka den med folie.

En torvbuffert

Men vid Volgermeer togs ytterligare ett steg:torven under soptippen bildade en buffert för toxiner, övervägdes att det skulle vara möjligt att odla torv ovanpå soptippen i specialbyggda dammar. Om folien skulle gå sönder inom de närmaste hundra åren, en naturlig barriär kommer då att ha vuxit fram för att ersätta den. Detta är en bra hypotes, men fungerar det i praktiken? Att odla torv från grunden har aldrig försökts tidigare.

Volgermeerpoldern har sedan dess blivit ett vackert naturreservat för våtmarker som används som rekreationsområde. Men sex år efter det officiella öppnandet av dåvarande kronprins Willem Alexander, här forskar fortfarande ekologer från Radboud University. Sarah Faye Harpenslager fokuserade på att indikera torvbildning och att undersöka om det finns ett sätt att stimulera denna process. Ekologisk teknik publicerar resultatet den 25 maj. Denna studie genomfördes i samarbete med University of Amsterdam och Utrecht University med medel från Technology Foundation STW (nu NWO Domain Applied and Engineering Sciences, TTW), och Amsterdams kommun.

Torvbildning kan inte ses, men det går att mäta

Torv växer i en mycket långsam takt på 1 mm per år i genomsnitt. Harpenslager förklarar att det här är något man inte kan mäta direkt. "Att en millimeter faller utanför felmarginalen. Men vi kan mäta om kol fångas och lagras genom att bestämma skillnaden i koldioxidnivåer genom att ta mängden koldioxid som fångas upp av växter och sedan subtrahera koldioxiden som frigörs när dessa växter sönderfaller. Ju mindre växter bryts ned, ju mer torv som bildas. Volgermeer fångar och lagrar verkligen kol, så torv bildas helt klart även om man inte kan se det.

Förbättrad formation med organisk matjord

Harpenslager och hennes kollegor jämförde också torvbildning i dammar med olika bottnar:sand, lera, eller ett lager organisk matjord. Den sista har visat sig vara mest fertil. "I dammar med ett tunt lager av matjord växer torvbildande växter mest produktivt och fångar upp mest kol. Toppjorden som samlades in i regionen innehåller också frön av växter som vi behöver för att få igång torvtillväxten."

För att torv ska bildas, det är viktigt att torvbildande växter som vass, här börjar växa starr- och vattensoldater. Harpenslager konstaterade att utvecklingen går långsamt på sandbottnar. "Detta innebär att det skulle ta för lång tid att bilda ett torvlager i förhållande till foliens livslängd. Skyddsskiktet måste vara tillräckligt tjockt för att fungera som en barriär under de kommande hundra åren."

Enligt forskarna är resultaten inte bara tillämpliga på att täcka förorenad mark, men också för att fånga och lagra växthusgaser genom ny torvbildning och förhindra sättningar, vilket inte bara är ett problem i myrar i Nederländerna, men utgör också ett problem på platser som Venedig, Florida, och Sydostasien.