Donald Trumps beslut att dra sig ur klimatavtalet i Paris har fått ett omfattande fördömande från politiska ledare, vetenskapsmän, aktivister och klimatexperter. Kanske överraskande, ett antal storföretag har också uttryckt sin oenighet med den amerikanske presidentens drag.

Bland andra, välkända företag som Apple, General Electric, Google, Facebook, Goldman Sachs, Tesla, Morgan Stanley, PepsiCo, Walmart och Walt Disney fördömde alla tillkännagivandet och lovade att fortsätta med sina egna ansträngningar för att skydda miljön oavsett. Tillsammans med uttalanden från stater och städer, såväl som andra organisationer, detta visar att även om presidenten kanske vädjar till en mycket specifik del av hans väljare, många amerikaner är avgörande kritiska. Även stora oljebolag som ExxonMobil och Chevron har argumenterat mot tillbakadragande.

Det är klart varför. Klimatförändringar kan inte ignoreras och dessa företag går bättre i takt med tiden - och tjänar på det i processen.

Konkurrensfördel

Trump hade kampanjat mot Parisavtalet. Han hävdade att det lade en tung börda på Amerikas ekonomi genom att sätta människor (särskilt kolgruvarbetare) utan jobb till förmån för andra nationer.

Självklart, alla politiska beslut påverkar företaget på något sätt. Men den amerikanske presidentens påstående att åtgärder för att begränsa klimatförändringarna är dåligt för företagen är uppenbarligen felaktigt med tanke på den mycket betydande tillväxten av investeringar i förnybar energi och jobb under de senaste åren. Till exempel, i USA, det finns redan mer än dubbelt så många fler anställda inom solenergisektorn jämfört med kol.

Verkligen, många av USA:s största företag är de mest innovativa. Och det har varit deras engagemang i klimatförändringarna som har lett till betydande (gröna) produktinnovationer och processförbättringar som har sparat företagen oräkneliga dollar i energikostnader. Ta Campbell Soup till exempel. Fram till 2020 är målet att minska sitt miljöavtryck inklusive koldioxidutsläpp med 50%. Företagets olika initiativ sträcker sig över att minska avfall, vatten och förpackningar, men det gjorde också förbättringar i transport och hantering av råvaror och ingredienser.

Den här typen av innovation, i tur och ordning, gör företag mer konkurrenskraftiga internationellt. Det förbättrar också deras rykte hos kunder och lockar till sig en personalstyrka som alltmer kräver denna typ av åtgärder från sina arbetsgivare. Trumps fokus verkar extremt snävt i sin övergripande oro för en viss sektor – kol. Men detta ger honom ett avgörande politiskt stöd. Under tiden, han ignorerar de stora vinster som andra industrier åtnjuter.

Många ledande företag integrerar i allt högre grad proaktiva reaktioner på klimatförändringar i sina strategier genom att sätta upp ambitiösa vetenskapsbaserade koldioxidminskningar och bredare hållbarhetsmål. De strävar också efter att köpa sin el uteslutande från förnybara källor och erbjuder incitament till alla sina anställda för att hjälpa dem att minska koldioxidutsläppen. I en tid då kostnaderna inom sektorn för förnybar energi sjunker betydligt, många amerikanska företag inser helt enkelt de kommersiella möjligheterna med att minska sina utsläpp, skaffa sin egen ren el, och utveckla produkter och tjänster för att hjälpa andra att minska sina utsläpp.

Rör med tiden

Energibolag för fossila bränslen, för deras del, har länge mött offentliga påtryckningar att erkänna det globala hotet från klimatförändringar och se till att de spelar sin roll i den bredare energiomställningen. Under de senaste åren har dock, deras aktieägare har också blivit alltmer bekymrade över en potentiell kolbubbla, som potentiellt skulle lämna oljereserverna (och därmed framtida vinster) strandade.

Det har därför skett en liten förändring i dessa företags hållning mot mindre motstånd mot klimatåtgärder. Även aktieägarna i världens största offentliga oljebolag, ExxonMobil röstade just för att fossila bränslejätten ska vara mer öppen om de risker som den står inför på grund av klimatförändringar.

Kolgruvföretag, däremot kämpar på. De har mött stark konkurrens från USA:s tillväxt i naturgasproduktion och deras förhoppningar om en väckelse är fästa vid Trump -administrationen. Men, när ekonomierna förändras, regeringar bör fokusera på att stödja och omskola dem vars jobb är på väg. Genom att försöka spara kol, Trump stöttar upp en döende industri.

För de flesta andra företag, fastän, både konkurrens och aktieägartryck driver dem att minska sina koldioxidutsläpp. Medan USA nu symboliskt kan ta foten från den klimatpolitiska pedalen, svaren från dess företag och städer kommer sannolikt att säkerställa att konsekvenserna blir mindre allvarliga än befarat.

USA är stolta över att vara världens ledande innovatör. Det finns därför hopp om att dess företag kan göra både Amerika och planeten fantastiska igen – även om dess ledare vägrar att engagera sig.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.