Baljväxten Acacia dealbata , även känd som mimosa, är en av de mest aggressiva invasiva trädarterna i världen. I nordvästra halvön är dess förökning ett allt allvarligare problem eftersom den tränger in i oförändrade växtsamhällen, enligt en studie från University of Vigo och University of Coimbra (Portugal). Forskare betonar brändernas viktiga roll i deras spridning och drar slutsatsen att naturligt buskmark kan vara ett effektivt hinder för att bromsa snabba invasion.

Antalet populationer av Acacia dealbata eller mimosor i nordvästra halvön har ökat på ett bekymmersamt sätt under de senaste åren och utrymmet som upptas av denna art är allt större. Denna ökning sker avsevärt både i störda områden och i stadsnära områden, närhet till kommunikationsvägar -vägar och järnvägar- och i skogsplantager av eukalyptus och barrträd, som tall.

Forskare från University of Vigo (UVigo) och University of Coimbra (Portugal) har studerat beteendet hos denna art för att utvärdera om tillväxten av mimosas är relaterad till miljöfaktorer i oförändrade buskmarker och tallskogar i nordvästra den iberiska halvön.

"De A. dealbata invasionsprocessen gynnas främst av miljöstörningar. Dock, vi har upptäckt att denna art invaderar växtsamhällen som hade varit oförändrade fram till nu och de miljöfaktorer som påverkar dess utbredning i dessa ekosystem fortsätter att vara oklara, "Jonatan Rodríguez, forskare vid UVigo och medförfattare till studien, berättade för SINC.

Forskarna placerade permanenta provplatser längs kanten av invasionen i varje växtsamhälle och registrerade ökningarna i höjden och diametern på stjälken i markerade exemplar under två år. Antalet nya akaciaträd registrerades i slutet av studien.

Några av miljöfaktorerna som bedömdes var markens fysiokemiska egenskaper, det inhemska växttäcket och tomtens egenskaper, för att bestämma deras effekt på tillväxten av invasiva träd. "Vi hittade ett annat tillväxtmönster i mimosorna beroende på växtsamhället som studerades, " indikerade forskaren.

Tallskogarna hade mimosor med betydligt större höjd- och diameterökningar och ett större antal nya akacior än buskmarkerna. Vidare, man fann att våren gynnar tillväxten av de invasiva arterna i tallskogar, medan tillväxten inte varierar under året i buskmarker.

"När det gäller de miljöparametrar som påverkar tillväxten av A. dealbata vi hittade en negativ effekt av ljuset och riktningen av tomten, men också en positiv effekt med avseende på kaliumhalten i jorden och höjden av tomten, sa forskaren.

Kan vi sätta stopp för invasionen?

Effekterna som orsakas av denna art är välkända:minskning av ljuset i underskogen och tillgången på vatten i jorden orsakar markförsurning, ökar jordens näringsinnehåll, förändrar mikrobiella samhällen och jordens enzymatiska aktiviteter, och minskar det inhemska växttäcket, samt mångfalden av arter i krattskogen.

Väderförhållandena i Galicien, liknande de på ursprungsplatsen i Australien, hjälpa denna art att bli etablerad och naturaliserad. Vidare, andra studier visar på betydelsen av andra faktorer, såsom frigörandet av naturliga fiender och ömsesidiga relationer med andra organismer, som hjälper mimosan att avancera på ett invasivt sätt.

"Som en observation utanför studien, vi såg också att vinterfrost kan påverka det avsevärt, särskilt under blomningsperioden. Dock, dess förmåga att acklimatisera sig gör att den kan leva på höjder som den inte når på sin ursprungsplats. Faktiskt, i A Serra de O Courel hittade vi den på 1000m, " sa vetenskapsmannen.

Tills idag, olika studier har handlat om bekämpning av denna art genom mekanisk bekämpning tillsammans med applicering av herbicid på stubben, vilket har varit väldigt effektivt. "En annan teknik som utförs i Portugal, och som vi provar i Galicien, är borttagning av trädbarken så att roten torkar ut och trädet därefter dör, " förklarade Rodríguez.

Förutom dessa kontrolltekniker, det är viktigt att lyfta fram ekosystemets bevarandearbete och undvika exotiska skogsplanteringar. De miljöfaktorer som uppstår i ett välbevarat buskmark minskar tillväxthastigheten och uppkomsten av nya akaciaindivider i jämförelse med tallskogsförhållandena.

Forskarteamet drog slutsatsen att den naturliga buskmarken kan vara en effektiv barriär för att bromsa den snabba invasionen av mimosor och det tyder på att deras skötsel i tallskogar måste ha förmånsbehandling i sydvästra Europa.

"De lider av liknande problem i hela Portugal med invasionen av olika akaciaarter. Som sådan, vi anser att det skulle vara viktigt att gå samman för att ta itu med problemet och få det att påverka hela halvön, eftersom växter inte har bårder, avslutade experten.