På den här bilden tagen 25 maj, 2017, en kvinna rustar upp sig i Yosemite National Park, Kalifornien, medan du fotograferar en forsande bäck nedanför Bridalveil Fall. Tjänstemän fruktar en ökning av drunkningar efter rekordstora snöfall i vinter när vädret blir varmt i Kalifornien och andra västliga delstater i USA. Flera drunkning har redan rapporterats i kyliga, snabba floder som är populära för simning, forsränning och fiske. (AP Photo/Scott Smith)
Massiva vattenfall i Yosemite National Park och floder som rasar i berg i hela västra USA dånar med större kraft än de har gjort på flera år – och visar sig vara dödliga när det varma vädret smälter det djupaste bergssnöpacket i nyare minne.
Rekordsnöfall på höga västerländska toppar i vinter eliminerade nästan Kaliforniens femåriga torka och den smälter nu snabbt.
Men det har bidragit till minst 14 floddödsfall och fått tjänstemän att stänga delar av floder som är populära bland simmare, takbjälkar och fiskeentusiaster.
I Utah och Wyoming, en del floder som är fulla av kraftiga vintersnöfall har runnit över sina stränder och floder i Utah förväntas förbli farligt svullna med isiga bergsavrinning i flera veckor till.
Flodernas rena skönhet är deras attraktion – och utgör en stor fara för människor som bestämmer sig för att riskera selfies nära vattnet eller slå värmen genom att simma eller forsränna med liten medvetenhet om riskerna med det rasande vattnet.
Årets hastighet och kraft av Merced River som går genom Yosemite Valley liknar ett skenande godståg, sa Moose Mutlow från Yosemite Swift Water Rescue Team.
"Du kliver ut framför den, det kommer att ta dig, " sa han. "Du kommer inte att stoppa det, och det är vad folk behöver för att komma runt."
Kraftiga stormar i vinter täckte de centrala Sierra Nevada-bergen med snö som ligger kvar på två gånger den normala nivån för den här tiden på året.
På den här bilden tagen 25 maj, 2017, vattnet i Bridalveil Creek forsar genom stenblock i Yosemite National Park, Kalifornien Massiva vattenfall i Yosemite National Park och floder som rasar i berg i hela västra USA dånar med större kraft än de har gjort på flera år, och visar sig vara dödlig när varmt väder smälter det djupaste bergssnöpacket i nyare minne. (AP Photo/Scott Smith)
Medan tjänstemän firade ett slut på torkan i stora delar av Kalifornien, snösmältningen är så farlig att parkvakter fruktar dess inverkan på den fullsatta parken som drog rekord fem miljoner människor förra året, när fyra personer drunknade.
Så här långt i år, en 50-årig man tros ha drunknat i Yosemite efter att ha fallit i Mercedfloden från en slingrande stig. Hans kropp har inte hittats.
En av Yosemites dödligaste dagar var 2011, när tre unga kyrkogruppbesökare sveptes till sin död över den 97 meter höga Vernal Fall.
någon annanstans i Kalifornien, det har skett minst 11 drunkning sedan snöpackningen började smälta i maj.
Vid floden San Joaquin nära Fresno, 18-åriga Neng Thao drunknade förra månaden och simmade i floden under en picknick med sin familj dagar innan han skulle ta examen som valedictorian på sin gymnasieskola.
Och sex personer har dött i den karga Tulefloden söder om Yosemite. Några drunknade, men andra led skador vilket tyder på att deras kroppar misshandlades till döds av flodvattnet som slog dem mot flodbädden.
"Vattnets kraft slår ner människor i stenar och skickar dem över vattenfall, sa Eric LaPrice, en U.S. Forest Service-distriktsvakt vid Giant Sequoia National Monument i centrala Kalifornien.
Vid Kern River i centrala Kalifornien, tjänstemän uppdaterade förra månaden en skylt som varnar för att 280 personer har dött i den sedan 1968. Skylten är redan föråldrad, med ytterligare fyra drunkning sedan dess.
Den 25 maj 2017, Foto, en klass med elever i åttonde klass och deras följeslagare sitter på en äng i Yosemite National Park, Kalifornien, nedanför Yosemite Falls. Tjänstemän fruktar en ökning av drunkningar efter rekordstora snöfall i vinter när vädret blir varmt i Kalifornien och andra västliga delstater i USA. Flera drunkning har redan rapporterats i kyliga, snabba floder som är populära för simning, forsränning och fiske. (AP Photo/Scott Smith)
Och i norra Utah, en 4-årig flicka som lekte vid sidan av floden Provo föll från ett stenblock i vattnet förra månaden. Hennes mamma och en man som var i närheten hoppade in för att försöka rädda flickan. Alla tre drunknade, illustrerar hur snabbt en tragedi kan föröka sig.
"Så lite som sex tum vatten kan faktiskt svepa bort en vuxen med den hastighet som vattnet färdas, sa Chris Crowley, jourchef för länet där Park City ligger.
I Reno, Nevada, stigande temperaturer som har accelererat smältningen av snösäcken fick tjänstemännen att sätta upp en skylt bredvid Truckee River som varnar folk att hålla sig borta från den.
I Idaho, snöpackning på dubbla normala nivåer har föranlett varningar från tjänstemän om att tätbefolkade områden nära Boisefloden kan översvämmas.
Och i Wyoming, tjänstemän har placerat ut sandsäckar och översvämningsbarriärer för att skydda hem och offentlig infrastruktur från floder och bäckar som svällt av snösmältningen.
På sin första resa till Yosemite, serietecknaren Andy Runton, 42, styrde undan den turbulenta Merced River.
Han tog en selfie på säkert avstånd från en gräsbevuxen äng med Yosemite Falls långt bakom sig. Inom några timmar efter att ha kommit in i parken, Runton sa att de vidsträckta vyerna och rasande vattenfallen hade lämnat ett livslångt intryck.
"Du kan se kraften i vattnet, " Sa Runton. "Du kan känna det. Naturen saktar inte ner."
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
