En mångfaldig grupp forskare samlades i december förra året vid Banbury Center i Cold Spring Harbor, NY, att konfrontera hur institutioner och finansieringsorgan kan förhindra sexuella trakasserier och könsfördomar i STEM-arbetsstyrkan.

Slutsatserna från mötet lyfts fram i en ny artikel publicerad i Vetenskap , som omfattade 23 författare från en mängd olika områden. Författarna hoppas att idéerna kommer att påverka en bred publik.

"Rapporten beskriver verkligen kontinuumet av beteenden som driver människor ut ur vetenskapen, sa Carol Greider, Direktör för molekylärbiologi och genetik vid Johns Hopkins University, och första författare på tidningen.

Könsmångfald inom STEM har varit en ihållande fråga i den akademiska världen. Under hela sin karriär, Cold Spring Harbor Laboratory Fellow Jason Sheltzer märkte könsfördom vid anställning. Han har publicerat forskning som pekar på att kvinnor var underrepresenterade i forskningslabb där PI hade vunnit ett Nobelpris eller blivit invald i National Academy of Sciences, och för självständiga kollegor.

"Vi är vid den här knutpunkten där det finns överväldigande bevis som beskriver de hinder som kvinnor kan möta i STEM-karriärer, och det finns mycket mindre information om vad det bästa sättet att ta itu med det är, " sa Sheltzer.

CSHL-president Bruce Stillman lade märke till denna forskning och knackade på Sheltzer för att organisera Banbury-mötet med Greider, en CSHL-alumn och Nobelpristagare.

"Målet med det CSHL-finansierade mötet var att identifiera bästa praxis vid institutioner som hjälper kvinnliga fakulteter med sina forskarkarriärer. CSHL har infört ett antal initiativ som subventionerad barnomsorg på plats, barnomsorgshjälp vid affärsresor, och bevilja skrivhjälp för att hjälpa forskare, sa Stillman, en medförfattare till tidningen. "Det är viktigt för institutioner att tillhandahålla resurser och en miljö som gör att alla forskare kan maximera sitt fokus på forskning."

En rapport som släpptes av National Academy of Sciences 2018 betonade problemet med sexuella trakasserier och dess korsning med könstrakasserier och omedveten partiskhet.

Nilanjana Dasgupta, Professor i socialpsykologi vid University of Massachusetts Amherst och en författare på tidningen, ser detta Vetenskap papper som en uppmaning till handling som följer upp National Academys rapport.

"Jag tror att lösningarna på problem med sexuella trakasserier och könsfördomar inte enbart kan vila på enskilda aktörer och deras goda avsikter, " sa hon. "Det måste finnas strukturella lösningar, politik, procedurer, incitament att vara rättvis, och kontrollerar i systemet för att säkerställa att lösningarna fungerar som avsett."

Ett av huvudförslagen i rapporten är ökad ansvarighet för tjänstefel.

"Alltför ofta ursäktas sexuella trakasserier på grund av maktskillnaderna som kan vara inblandade, "Sheltzer sa. "En viktig aspekt var att sexuella trakasserier bör behandlas lika seriöst som vetenskapligt oredlighet beror på att det är en form av vetenskaplig oredlighet."

Rapporten uppmanar också finansiärer att be om avslöjande av trovärdiga resultat eller uppgörelser från utredare och institutioner.

För att få mest effekt, Sheltzer sa att policyerna måste implementeras strikt uppifrån och ner, från stora finansiärer till institutioner. "Om NIH säger att om du sexuellt trakasserade någon, du förlorar ett bidrag. Det har en enorm inverkan, " han sa.

Rapporten föreslår också att man eliminerar systemisk fördom genom att främja öppenhet. Institutioner bör lämna ut uppgifter om ingångslöner och interna anslag, inkludera mentorskap som en utgångspunkt för befordran, och uppmuntra balans mellan arbete och privatliv för alla forskare.

"Jag har varit avdelningsordförande på Johns Hopkins i 17 år och jag såg att mentorskap och mentorskapsstil inte riktigt är de saker som belönas i form av befordran och avancemang, "Sa Greider. "Dessa beteenden är verkligen ett hinder för kvinnor inom vetenskapen."

CSHL och Johns Hopkins är bland 43 institutioner som undertecknade ett aktionssamarbete av The National Academies of Sciences, Teknik, och Medicin om att förebygga sexuella trakasserier i högre utbildning. Det är ett av de många initiativ som kommer ut från Labs Office of Diversity, Rättvisa, och inkludering (DEI). CSHL har förbundit sig att implementera och testa nya program, politik, och praxis, och dela resultaten med andra medlemsinstitutioner.

"Vetenskapen är ett lagarbete, och det har länge varit känt att olika team överträffar de som bara består av högpresterande individer, sade Charla Lambert, CSHL:s DEI-handläggare. "Trots detta, akademisk vetenskap förblir envist homogen, och det är lika med en envis förlust av både vetenskaplig begåvning och vetenskapliga framsteg."

Att främja en mängd olika röster kan bidra till ett mångsidigt sätt att se på saker och ting. "Om du alltid har människor som har samma uppfattning som testar hypoteser, du kommer att ha fastnat i din egen bubbla och kommer inte att kunna utveckla vetenskapen, sa Greider.

Banbury-mötet med Greider var ett mikrokosmos för det arbete som kan hända när olika röster kan arbeta tillsammans, kommunicera, och lyssna på olika input om problemet.

"Om du har en miljö där det förekommer mobbning, trakasserier, sexuella trakasserier, då kan det inte vara öppet, tydlig kommunikation och kreativ vetenskap förekommer, sa Greider.

Det finns ett argument för att skilja vetenskap från vetenskapsman, tolerera tjänstefel när det kommer från en duktig person, men Sheltzer ser en annan aspekt.

"Jag tror att vi är oroliga för alla spirande vetenskapsmän som inte får en chans att bli professionella vetenskapsmän. Alla människor som trakasseras av karriärer inom vetenskap, " sa han. "Vi förlorar många briljanta vetenskapsmän, en stor del av befolkningen. Det är en mer pressande oro enligt min åsikt."