Regionalt svår dis i norra Kina kännetecknas av extremt höga koncentrationer av fina partiklar och uppvisar omfattande tidsmässig och rumslig täckning, vilket påverkar luftkvaliteten, människors hälsa och ekosystem. Orsakerna till dessa allvarliga dis-händelser, dock, är mycket komplexa och fortfarande omdiskuterade.

En studie ledd av An Zhisheng från Institute of Earth Environment (IEE), kinesiska vetenskapsakademin, publiceras online i PNAS den 15 april, granskar och syntetiserar de senaste framstegen i orsakerna till och bildandet av mekanismerna för allvarliga disföroreningar i norra Kina.

"De allvarliga dishändelserna i norra Kina kan betraktas som synergieffekter från samspelet mellan antropogena utsläpp och atmosfäriska processer, " sa An.

Forskare fann att de säsongsmässigt ökade utsläppen av föroreningar från uppvärmning av bostäder och effektiv sekundär aerosolbildning och omvandling kan orsaka allvarlig dis.

Ogynnsamma meteorologiska förhållanden, till exempel, förbättrad luftstabil stabilitet och grunt planetariskt gränsskikt på grund av aerosolstrålning och aerosol-molninteraktioner kan också förvärra bildandet av allvarliga dis, enligt An.

"Dessutom, den regionala östasiatiska vintermonsunen och den västliga cirkulationen, som påverkas av olika faktorer, inklusive variationer av arktisk havsis och det sibiriska höglandet, topografin på den tibetanska platån, och El Niño – Southern Oscillation, kan också ha betydande inflytande på bildandet av allvarligt dis i norra Kina, "An sa.

Allvarliga disföroreningar i norra Kina ger en unik vetenskaplig plattform för att få insikter i många aspekter av relevant atmosfärisk kemi och fysik.

Forskarna efterlyser ytterligare forskning, inklusive om de mekanismer som leder till sekundär aerosolbildning och kemisk/fysikalisk omvandling av primära och sekundära aerosoler under disutveckling samt interaktioner och återkopplingscykler mellan dis och meteorologiska/klimatiska förhållanden.