Polens miljöminister Jan Szyszko, som gröna aktivister har kritiserat för att tillåta storskalig avverkning i den gamla Bialowieza-skogen, på onsdagen krävde att den vidsträckta skogen skulle fråntas UNESCO:s naturarvsstatus, som förbjuder alla mänskliga ingripanden.

Bialowieza, gränsar över Polens östra gräns mot Vitryssland, inkluderar en av de största överlevande delarna av urskogen som täckte den europeiska slätten 10, 000 år sedan.

Det har också unikt växt- och djurliv, inklusive kontinentens största däggdjur, den europeiska bisonen.

"Bialowieza -skogen beviljades UNESCOs naturarvstatus olagligt och utan att ha rådfrågat lokalsamhället, "Szyszko sa i ett uttalande, efter att ha meddelat att "ett klagomål hade lämnats till åklagarmyndigheten" angående frågan.

Szyszko sa att han fann det motsägelsefullt att skogen har UNESCO:s naturarvsstatus - vilket förbjuder alla mänskliga ingripanden - och samtidigt tillhör EU:s Natura 2000 -nätverk av skyddade områden, som enligt Szyszko tillåter aktuell loggning.

Den polska regeringen har sagt att den har godkänt avverkningen, som började i maj förra året, för att begränsa skador orsakade av angrepp av granbarkbaggar och bekämpa risken för skogsbränder.

Men forskare, ekologer och Europeiska unionen har protesterat och aktivister hävdar att avverkningen är ett skydd för kommersiell avverkning av skyddade gamla skogar.

Szyszko skulle vilja se Bialowieza beviljas en annan UNESCO -status - blandat natur-/kulturarv - "och inte bara naturligt eftersom människans aktivitet är synlig för blotta ögat i denna skog", han sa.

Grön fred, vars aktivister kopplade sig till trähuggningsutrustning den här månaden för att blockera avverkningen, fördömde omedelbart Szyszkos onsdagsuttalande som "ytterligare manipulation".

Miljögruppen sa också att avverkning i själva verket inte var i linje med Natura 2000 -reglerna.

"Detta är ett försök från ministern att införa sin egen berättelse, "sa aktivisten Katarzyna Kosciesza från ClientEarth -miljögruppen till AFP.

Szyszkos uttalande kommer två veckor före den årliga UNESCO -världsarvssessionen, som kommer att äga rum i den södra polska staden Krakow i år.

Skogen fick den eftertraktade etiketten "naturarv" 2011.

UNESCO har tidigare uttryckt oro över avverkningen, liksom Europeiska kommissionen, som i april varnade Warszawa för att det kan vidta rättsliga åtgärder för att stoppa avverkningen.

© 2017 AFP