Med kalvningen, ishyllan Larsen C förlorade mer än 12 procent av sin totala yta - större än delstaten Delaware i USA
Ett isberg i Delaware-storlek, en av de största som någonsin sett, togs i drift efter att ha knäppt från en ishylla i västra Antarktis som kommer att följas noga efter tecken på kollaps, sa forskare onsdag.
En spricka i Larsen C ishylla, en drivande förlängning av den landbaserade inlandsisen, slutligen slog igenom efter att ha tumlat sig igenom den frusna formationen i åratal.
Det skapade ett isberg på cirka 5, 800 kvadratkilometer (2, 200 kvadratkilometer), med en volym dubbelt så hög som sjön Erie, en av de nordamerikanska stora sjöarna.
"Isberget väger mer än en biljon ton, men det var redan flytande innan det kalvade bort så har ingen omedelbar inverkan på havsnivån, "sa ett team av forskare från forskningsprojektet MIDAS Antarctic.
Den gigantiska isbiten kommer förmodligen att heta A68.
"Kalvningen av detta isberg lämnar Larsen C -ishyllan reducerad i area med mer än 12 procent, och landskapet på den antarktiska halvön förändrades för alltid, "tillade laget.
Separationen inträffade någonstans mellan måndag och onsdag, och spelades in av en NASA -satellit.
Kalvningen av ishyllor sker naturligt, även om global uppvärmning antas ha påskyndat processen i vissa regioner. Varmare havsvatten urholkar ishyllornas underliv, medan stigande lufttemperaturer försvagar dem uppifrån.
En karta som visar lossningen av ett isberg, baserat på data från NASA:s Aqua Modis -satellit. 12 juli kl. 2017. Kredit:MIDAS Project, Swansea University. Upphovsman:MIDAS Project, Swansea University
Isberg som kalvar från Antarktis är en vanlig förekomst, och det finns tusentals av dem.
Den senaste behemoten kommer att följas noga efter potentiell risk för fartyg.
"De stora är lättare att upptäcka i havet. Den här, Säkert, kommer att spåras mycket enkelt via satellit, "Mark Drinkwater, en isexpert från European Space Agency (ESA), sa till AFP.
"Oron är om saken bryts upp i en myriad av mindre berg."
Animering av sprickans tillväxt i Larsen C -ishyllan, från 2006 till 2017, som registrerats av NASA/USGS Landsat -satelliter. Upphovsman:NASA/USGS Landsat
Det finns också en risk att mindre, lösa bitar som stannade kvar när huvuddelen bröt av kommer nu att kalva bort.
"Det verkar finnas ett antal frakturer som kan indikera att andra bitar kan bryta loss senare, "Sa Drinkwater.
A68:s öde är svårt att förutsäga.
Drinkwater sa att det kunde "hänga" en stund innan tidvattnet och vinden tvingar det längre ut till havet.
Detta är en februari 2017 -bild av Larsen C -ishyllan i Antarktis som gjorts tillgänglig av Antarctic Survey onsdagen den 12 juli, 2017. Ett stort isberg med dubbelt så mycket som Eriesjön har brutit av från en nyckelflytande ishylla i Antarktis, sa forskare onsdag. Isberget bröt av från Larsen C -ishyllan, sa forskare vid University of Swansea i Storbritannien. Isberget, som sannolikt kommer att heta A68, beskrivs som väger 1 biljon ton (1,12 biljoner amerikanska ton). (British Antarctic Survey)
Enligt ett uttalande från ESA, havsströmmar kan dra isberget, eller bitar av det, så långt norrut som Falklandsöarna, utgör en fara för fartyg i Drake Passage.
Kommer det att kollapsa?
Experter är oense om kalvningen ökar risken för att Larsen C sönderfaller som sina grannar Larsen B 2002 och Larsen A 1995.
Flyter på havet, ishyllor matas av långsamt flödande glaciärer från land. Utan dem, glaciärerna skulle rinna direkt i havet.
Om glaciärerna som Larsen C höll i kontroll skulle rinna ut i Antarktis, det skulle lyfta det globala vattenmärket med cirka 10 centimeter, tidigare forskning har visat.
Med sin nya form och storlek, Larsen C kan vara mindre stabil, varnade MIDAS -forskarna.
"Under de följande månaderna och åren, ishyllan kan antingen gradvis växa tillbaka, eller kan drabbas av ytterligare kalvningshändelser som så småningom kan leda till kollaps, "sade huvudutredaren Adrian Luckman.
"Våra modeller säger att det kommer att vara mindre stabilt, men varje framtida kollaps återstår år eller decennier bort. "
Den 10 november, 2016 flygfoto släppt av NASA, visar en spricka i Antarktishalvön Larsen C ishylla. Ett stort isberg med dubbelt så mycket som Erie -sjön har brutit av från en nyckelflytande ishylla i Antarktis, forskare sa onsdagen den 12 juli, 2017. Isberget bröt av från Larsen C -ishyllan, sa forskare vid University of Swansea i Storbritannien. Isberget, som sannolikt kommer att heta A68, beskrivs som väger 1 biljon ton (1,12 biljoner amerikanska ton). (John Sonntag/NASA)
Drick vatten, dock, sa satellitdata och år av undersökningar på plats visar att hyllan "är i en mycket stabil konfiguration."
"Vi kommer att titta mycket noga på tecken på att resten av hyllan blir instabil, "tillade Swansea University glaciolog Martin O'Leary, en annan medlem i MIDAS -projektet.
För Catherine Ritz från Frankrikes forskningsinstitut CNRS, isberget kalvning pekade på ökande tryck från den globala uppvärmningen.
"Det är ett tecken på att ishyllor är mer och mer sårbara, "sa hon till AFP." Dessa Larsen (hyllor) fanns redan i början av Holocen " - den nuvarande geologiska perioden som började cirka 12, 000 år sedan.
Men O'Leary och Drinkwater sa att just denna isbergskalvning inte var relaterad till global uppvärmning.
Termisk våglängdsbild av ett stort isberg, som har kalvat av isen Larsen C. Mörkare färger är kallare, och ljusare färger är varmare, så sprickan mellan isberget och ishyllan framstår som en tunn linje av något varmare område. Bild från 12 juli, 2017, från MODIS -instrumentet på NASA:s Aqua -satellit. Upphovsman:NASA Worldview
Enligt O'Leary, "vi är inte medvetna om någon koppling till klimatförändringar som orsakas av människor", medan Drinkwater kallade det "en typisk isbergskalvning" längs en mycket gammal fellinje i ishyllan.
Detta betydde inte att andra hyllor inte redan kände effekterna av uppvärmning, dock.
Och i framtiden, "Det finns visserligen med klimatuppvärmning en chans att ishyllor tas bort allt längre söderut längs den antarktiska halvön, "Sa Drinkwater.
Mänskliga handlingar har höjt de genomsnittliga globala lufttemperaturerna med cirka en grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit) sedan förindustriella nivåer, enligt forskare, och Antarktis är en av världens snabbast uppvärmda regioner.
© 2017 AFP
