Zooma utklädningsfester och "trust falls" - teambuilding har blivit det bästa verktyget för chefer som försöker öka relationen och produktiviteten, men många anställda ogillar obligatorisk bindning, betraktar det ofta som eländet med deras arbetsplatstillvaro.

Ett papper publicerat denna vecka av University of Sydney School of Project Management forskare i Journal of Social Networks har funnit att deltagarna har blandade känslor om teambuilding-interventioner, med forskningen som avslöjar etiska implikationer när det gäller att tvinga anställda att delta.

"Sedan vi publicerade vår tidigare forskning om teambuilding-övningar, många arbetare berättade för oss att de föraktar teambuildingaktiviteter och ser dem som ett slöseri med tid, så vi bestämde oss för att titta mer på djupet på vad som ligger bakom detta, " sa tidningens ledande forskare, Dr Petr Matous, som 2019 publicerade forskning med Dr. Julien Pollack som hävdade att spendera tid på att utveckla relationer med människor du inte är nära är effektivare än allmänna team-bonding-övningar.

"Nästan varje dag på jobbet, arbetare utsätts för interventioner som implicit eller explicit är utformade för att förändra våra nätverk av arbetsrelationer, sade Dr Matous.

"Lag bildas, slås samman och omstruktureras, personal flyttas och kontorslokaler görs om. Vi förväntas delta i drinkar efter jobbet och teambuilding-evenemang. Allt detta görs i syfte att förbättra effektiviteten på arbetsplatsen, effektivitet, samarbete och sammanhållning – men fungerar något av det här?” sa Dr Matous.

Studien fann att teambuildingövningar som fokuserade på att dela, och att ingripa i personliga attityder och relationer mellan teammedlemmar kan anses vara för tunghänt och påträngande, även om forskarna säger att en viss grad av öppenhet och sårbarhet ofta är nödvändig för att göra djup, effektiva kontakter med kollegor.

"Bland deltagarna vi intervjuade, vissa var emot teambuildingövningar eftersom de ansåg att de var implicit obligatoriska och inte välkomnade ledningens intresse för deras liv utöver deras direkta arbetsprestation."

"Många människor vill inte tvingas att ha kul eller skaffa vänner, speciellt inte ovanpå sina hektiska jobb eller i stressiga, dysfunktionella miljöer där teambuilding vanligtvis krävs, " sa docent Julien Pollack, Tillförordnad direktör för John Grill Institute of Project Leadership.

"Dessa aktiviteter känns ofta implicit obligatoriska. Människor kan känna att ledningen är för nyfiken eller försöker kontrollera sitt liv för mycket.

"Vi rekommenderar ett tillvägagångssätt där människor kan välja bort teambuilding diskret, genom att endast genomföra teambuilding bland utvalda par av individer som kan välja om de vill fortsätta med att stärka sin relation eller inte. Deras val skulle inte vara synligt för ledningen.

"En viktig punkt är att rikta in sig på rätt relationer, och det kan vi göra genom att analytiskt identifiera kritiska länkar i samarbets- och kommunikationsnätverk mellan anställda.

Forskarna sa att det finns många skolor som föreslår olika psykologiska metoder för att stärka relationer.

I denna studie valde forskarna ett självutlämnande tillvägagångssätt där deltagarna vägleddes genom en rad frågor som gjorde det möjligt för dem att i allt högre grad avslöja personlig information och värderingar. Metoden är väl beprövad och har visat sig öka den mellanmänskliga närheten, dock, för att lyckas måste det vara frivilligt.

"Med försiktighet, många relationella metoder för att förbättra team och organisationer kan lånas från andra områden. Frågan är hur man kan tillämpa dem effektivt för att stärka ett helt kollektiv, som är mer än bara summan av individuella relationer, och det är där analysmetoder med hjälp av nätverksvetenskap ger det huvudsakliga bidraget, sade Dr Matous.

Studien var en djupgående utforskning och kvalitativ granskning av processer och personliga uppfattningar, där forskarna intervjuade en kohort av deltagare och deras kollegor om teambuilding. Den publicerade artikelns syfte är att dela erfarenheter och utmaningar från att organisera teambuilding-interventioner, samla in rigorösa data för både lednings- och akademiska tillämpningar.