Professor Robert Speight och Dr. Laura Navone fann att ett kommersiellt enzym löser ullfibrer från polyester- och ullblandningstyger, utan att skada polyestertrådarna.

"Återvunnen polyester är en värdefull handelsvara, "Professor Speight, från QUT:s institut för framtida miljöer och Naturvetenskapliga fakulteten.

"Plyestern som utvinns ur tyg kan göras till polyesterspån och förvandlas till allt från garn för nya textilier till lekredskap.

"Värdet på återvunnen polyester har ökat avsevärt och ger klädtillverkare en enorm marknadsföringsfördel för att kunna göra anspråk på återvunnet material.

"Adidas, till exempel, har åtagit sig att endast använda återvunnen plast till 2024, vilket inkluderar polyester – vilket bidrar till efterfrågan på återvunnen polyester."

Professor Speight sa att nästa fas var att samarbeta med återvinningsföretag för att ta processen till kilogramskala och förstå mer om processdesignen för kommersiellt bruk och ekonomin.

Medforskare docent Alice Payne, från QUT School of Design—Fashion, sade australier skicka 500, 000 ton textilier deponeras varje år.

"Australier kastar kläder till ett värde av uppskattningsvis 140 miljoner dollar varje år med en genomsnittlig livslängd på tre månader för varje föremål, " sa professor Payne.

"Polyester ingår i mycket av de 80-150 miljarder klädesplagg som tillverkas varje år.

"Det är gynnat på egen hand eller inkorporerat med naturliga fibrer som bomull eller ull eftersom det är hållbart, lättvikt, lättskött med anti-rynkegenskaper.

"Dessa egenskaper gör det till det bästa tyget för uniformer i sådana branscher som bank, flyg och hälsa.

"Att separera och återanvända polyester är en del av strävan att förebygga slöseri i modebranschen. Andra sätt att förebygga slöseri är att använda kläder längre, köp begagnat istället för nytt, och cirkulera, låna, låna, reparera, återuppväcka eller sälja kläder som inte längre behövs."

Professor Payne sa att kläder som samlats in av välgörenhetsorganisationer såldes vidare i operabutiker, men även sålde och exporterade till begagnade klädmarknader runt om i världen.

"Återförsäljningsmarknaden växer mycket snabbare än marknaden för nya kläder."

"Closing the textile loop:Enzymatic fiber separation and recycling of ull/polyester fabric blends" publicerades i Avfallshantering .