Forskare som kör mycket detaljerade simuleringar med hjälp av satellitbilder, radar och markbaserade väderstationer kunde förutsäga en specifik våldsam storm 90 minuter innan den träffade en västra Oklahoma stad och dödade en man för två månader sedan.

National Severe Storms Laboratory i Norman, Oklahoma, sade fredagen att det fortfarande experimentella prognossystemet kan ge nödplanerare upp till tre timmars varsel om kommande dåligt väder, inklusive tornado. Sådant meddelande är viktigt för sjukhus, skolor och andra platser där stora folkmassor samlas.

"Den teoretiska grunden lades på 1980- och 1990 -talen, "sa Patrick Skinner, en forskningsmeteorolog vid University of Oklahoma's Cooperative Institute for Mesoscale Meteorological Studies. "När detta projekt startade i slutet av 2000 -talet, det fanns en viss oro att detta inte var genomförbart. Vi blir mer säkra på att vi kan göra det. "

___

STORMEN

Efter att allmänna prognoser visat att svårt väder kan utvecklas i östra Texas Panhandle eller västra Oklahoma den 16 maj, Meteorologer i National Severe Storms Laboratory i centrala Oklahoma körde data genom 36 simuleringar, justera data för varje scenario.

"Den 16 maj, vi hade ett stort antal som alla förutsade samma utveckling av en supercell. Det gav oss mycket självförtroende, Sa Skinner.

För första gången, National Weather Service använde en "Warn on Forecast" för att meddela nödplanerare runt Elk City, Oklahoma, att tornadovarningar sannolikt kommer att utfärdas senare på dagen. Todd Lindley, vetenskapsoperatören vid Norman väderkontor, sa att den speciella väderanvisningen i huvudsak "förutspådde att vi skulle utfärda varningar".

Beredskapschefer i Beckham County startade sina sirener 30 minuter innan tornado slog till. För närvarande, de flesta samhällen får cirka 13 minuters varsel om att en tornado är på väg.

"Detta kan öppna en ny dörr för en mycket detaljerad ökad ledtid, "sa Steve Koch, chef för National Severe Storms Laboratory. "Det är den riktning vi går."

___

BERÄKNINGSKRAFT

Att använda datormodeller för att förutsäga väder är inte nytt. Allmänna prognoser som skickas ut varje dag skapas med hjälp av datorer, men detaljerade prognoser som den på Elk City kräver att forskarna kör miljontals beräkningar på kort tid.

Förutom bilder från satelliter, radarenheter och väderstationer, "det enda vi behöver är beräkningskraft, "Sa Skinner. I sitt arbete, labbet använder cirka 1,2 terabyte bandbredd om dagen för att säkerställa att modelleringen görs i tid.

Trots allt, om det tar 12 timmar att köra de olika simuleringarna, stormen kommer att vara borta innan någon förutsägelse kommer ut.

"Vi siktar på att göra detta på en halvtimme, Sa Skinner.

___

KOMMER TILLGÅNGEN MED ALLA STORMS?

Tornado 16 maj bildades från en klassisk supercell som bildades på de relativt öde slätterna. Prognoser i andra delar av landet kanske inte är så enkla eftersom stormar kan bildas under flera förhållanden som kalla fronter och skarpa kontraster mellan torr och fuktig luft.

Efter att årets experimentperiod var över, en tornado drabbade Jonesboro i nordöstra Arkansas den 3 juli. Det upptäcktes aldrig i förväg.

"Vi hade en liten spin-up tornado som aldrig dök upp på radarn, "sa Jeff Presley, chef för E911 -systemet i Jonesboro. "Det blev riktigt mörkt. Vi förväntade oss att vägar skulle översvämmas, då började folk ringa och sa att det var strömavbrott, och träd ner, sedan ett tak från ett lägenhetskomplex. "

Sådana popup-stormar kommer ofta att undvika prognosmakare.

"Mindre stormar som 30-sekunders tornado, det är en extremt stor utmaning, "sa Koch, chefen för laboratoriet för allvarliga stormar.

Åtminstone forskarna sa att de förväntar sig att göra ett bättre jobb med att läsa atmosfären inför en storm.

"Det är inte en spelväxlare för närvarande eftersom systemet fortfarande är ganska experimentellt, men det är ett stort steg, Sa Lindley.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.