Som om 2016 inte har varit tillräckligt länge, årets döende minut kommer att vara en extra sekund för att kompensera för den tid som gått förlorad till jordens långsammare rotation, säger tidtagarna.

Länder som använder koordinerad universell tid – flera västafrikanska nationer, Storbritannien, Irland och Island – kommer att lägga till skottsekund under midnattsnedräkningen till 2017 – vilket gör årets sista minut 61 sekunder lång.

För andra, tidpunkten kommer att bestämmas av den tidszon de bor i, i förhållande till UTC.

"Denna extra sekund, eller hoppa sekund, gör det möjligt att anpassa astronomisk tid, som är oregelbunden och bestäms av jordens rotation, med UTC som är extremt stabil och har bestämts av atomur sedan 1967, "sade Paris Observatory i ett uttalande.

Observatoriet rymmer International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS), ansvarig för att synkronisera tiden.

"Sekvensen av datum för UTC andra markörer kommer att vara:2016 31 december 23h 59m 59s, 2016 31 december 23h 59m 60s, 1 januari 2017, 0h 0m 0s, " står det på IERS-webbplatsen.

Justeringen är nödvändig eftersom jordens rotation inte är regelbunden – den ökar ibland, ibland saktar farten, men saktar gradvis av överlag.

Detta orsakas av faktorer inklusive månens gravitationella jordbromskrafter, som ger upphov till havsvatten.

Resultatet är att astronomisk tid - baserat på längden på en jorddag - gradvis faller ur synk med atomtiden - vilket mäts av nästan 400 supernogga atomklockor utspridda runt om i världen.

Skottår, för

Atomic time eller TAI, i tur och ordning, används för att bestämma UTC, används för civil tidtagning globalt.

TAI ligger exakt 36 sekunder före UTC, en skillnad som fortsätter att växa när skottsekunderna läggs till, och når 37 sekunder den 1 januari.

När skottsekunder introducerades 1972, 10 sekunder måste läggas till UTC, följt av ytterligare ungefär var 18:e månad därefter, enligt National Institute of Standards and Technology (NIST) vid det amerikanska handelsdepartementet.

Den sista lades till den 30 juni, 2015.

"Skotsekunder läggs till för att hålla skillnaden mellan UTC och astronomisk tid (UT1) på mindre än 0,9 sekunder, " förklarar NIST-webbplatsen.

"Vanligtvis läggs skottsekunder till när UTC ligger före UT1 med 0,4 sekunder eller mer."

Processen, det tillade, kan skapa problem för dataloggningsapplikationer och telekommunikationssystem.

"Särskild uppmärksamhet måste ägnas dessa system varje gång det går en språngsekund."

2016 har också haft en skottdag-den 29 februari-en fyraårig händelse för att hålla kalendern synkroniserad med jordens rörelse runt solen.

© 2016 AFP