Grå mangroveträd, Avicennias marina, filtrera tungmetaller ur den omgivande marken och vattnet. En ny studie från Indonesien har funnit att deras lövströ samlar mest koppar, följt av löv och sedan rötter.

Forskare från Universitas Diponegoro analyserade kopparkoncentrationer i en mangroveskog i Tapak Tuguerjo, ett område längs Javas norra kust, Indonesien. Skogen ligger nedströms från en flod som förorenats av en närliggande fabrik. Kopparkoncentrationer i havsvattenprover från studieområdet varierade från 0,02 milligram per liter (mg/L) till 0,05 mg/L; så mycket som sex gånger den högsta tillåtna nivån på 0,008 mg/L för marin biota som fastställts av det indonesiska miljöministeriet.

Under 12 veckor, teamet samlade in vattenprover, jord, rötter, unga löv och lövströ (nedfallna löv). Efter torkning och malning av växtmaterialet, de analyserade dess kopparinnehåll med hjälp av atomabsorptionsspektroskopi.

De fann att kopparhalterna i växtmaterialet var upp till tio gånger högre än vattenproverna. Lövströ hade den högsta koncentrationen, följt av levande löv och sedan rötter, enligt studien publicerad i Pertanika Journal of Tropical Agricultural Science .

Resultaten bekräftar fynd från flera andra studier och visar mangrovens förmåga att försvara "sig själv mot förorenade miljöer genom att utsöndra koppar genom dess löv, som sedan kommer att kasseras genom avlövning." Mangrover kan göra detta bättre än många andra växtarter, delvis på grund av deras anpassning till att leva i kustområden, där de absorberar och eliminerar salt på liknande sätt.

När lövströet bryts ner, koppar kan sedan återinföras tillbaka till marken och vattnet. Dock, forskarna misstänker att effekten är minimal:den uppskattade mängden som frigörs är mindre än 3,5 procent av den totala absorberade mängden, och är spridd över ett stort område.