Avverkning av inhemska skogar ökar risken och svårighetsgraden för bränder och har troligen haft en djupgående effekt på den senaste tidens, katastrofala australiska skogsbränder, enligt ny forskning.

I kölvattnet av landets värsta skogsbränder i historien, University of Queensland forskare har varit en del av ett internationellt samarbete, undersöker Australiens historiska och samtida markanvändning.

UQ -professor och Wildlife Conservation Society -direktör James Watson sa att avverkningsregimer har gjort att många skogar är mer utsatta för eld av många skäl.

"Loggning orsakar en ökning av bränslebelastningen, ökar potentiell uttorkning av blöta skogar och orsakar en minskning av skogens höjd, " sa professor Watson.

"Den kan lämna upp till 450 ton brännbart bränsle per hektar nära marken - oavsett mått, det är en otroligt farlig nivå av brännbart material i säsongsmässigt torra landskap.

"Genom att tillåta dessa metoder att öka brandens svårighetsgrad och brandfarlighet, vi undergräver säkerheten i vissa av våra landsbygdssamhällen.

"Det påverkar också vilda djur genom att skapa förlust av livsmiljöer, fragmentering och störning för många arter, med stora negativa effekter på skogens vilda djur. "

Huvud författare, Australian National Universitys professor David Lindenmayer, sa att det finns markförvaltningsåtgärder vi kan vidta för att stoppa dessa bränder från att inträffa i framtiden.

"Den första är att förhindra avverkning av fuktiga skogar, särskilt de som ligger nära tätorter, " sa professor Lindenmayer.

"Vi måste också minska skogsfragmenteringen genom att proaktivt återställa vissa tidigare avverkade skogar.

"I händelse av skogsbränder, markförvaltare måste undvika metoder som "bärgning" avverkning - eller avverkning av brända skogar - vilket kraftigt minskar återhämtningen av en skog. "

Förbundsregeringen har lanserat en kunglig kommission för att hitta sätt att förbättra Australiens beredskap, elasticitet, och reaktion på naturkatastrofer.

Forskaren Michelle Ward, från UQs School of Earth and Environmental Sciences, sa att det var dags för regeringen att agera.

"Vi uppmanar beslutsfattare att erkänna och redogöra för de kritiska värdena för intakt, orörda inhemska skogar, inte bara för att skydda den biologiska mångfalden, men för människors säkerhet, " sa Ms Ward.

"Låt oss agera starkt och snabbt för våra samhälls skull, arten de huserar, vårt klimat och Australiens vilda arv."

Studien har publicerats i Naturekologi och evolution .