Operatören av en kontroversiell amerikansk oljeledning, som var i fokus för månader av protester från indianstammar, på tisdagen stämde flera miljögrupper, hävdar att de sprider falsk information och uppmanar till våld.

Energy Transfer Partners lanserade breda anklagelser mot Greenpeace och andra miljögrupper, påstådd kränkande, ärekränkning och hets mot våld som bland annat uppgick till "ekoterrorism", för åtgärder som vidtas mot Dakota Access Pipeline.

Greenpeace avvisade påståendena, säger att de uppgick till "trakasserier från företagens mobbare".

3,8 miljarder dollar, 1, 172 mil (1, 886 kilometer) oljeledning var i fokus för månader långa protester 2016 av dussintals nordamerikanska stammar och miljögrupper.

Deras antal svullnar ibland upp i tusentals, demonstranter slog läger på land i North Dakota nära rörledningens planerade väg under en flod och konstgjord sjö-källan till dricksvatten för den närliggande Standing Rock Sioux-stammen.

Bland andra anklagelser, stämningen hävdar att miljögrupper gjort felaktiga anklagelser, inklusive att rörledningsoperatören inte korrekt rådfrågade stammar nära rutten.

Miljögrupperna "tillverkar sensationella och grovt felaktiga orsaker som uteslutande är avsedda att föreviga och berika" sig själva genom donationer, åtalet påstås.

Greenpeace svarade med en egen bred sida mot advokatbyrån som representerar rörledningsoperatören, Kasowitz Benson Torres LLP. Företagets verkställande partner är USA:s president Donald Trumps mångåriga advokat.

"Det här är andra året i rad som Donald Trumps advokater på Kasowitz advokatbyrå väcker en värdelös stämning mot Greenpeace, "den ideella advokaten Tom Wetterer sa i ett uttalande, tillägger att stämningen "ompaketerar falska anklagelser."

"De försöker tydligen marknadsföra sig som företagslösningar som är villiga att missbruka rättssystemet för att tysta legitimt påverkansarbete."

Medan rörledningen nu fungerar, den juridiska striden om dess framtid förblir olöst.

I januari, Trump utfärdade en verkställande order som uppmanade federala tjänstemän att ompröva ytterligare förseningar i projektet, som snabbt följdes av att armékåren för ingenjörer utfärdade slutliga tillstånd.

Men en federal domare beordrade en ny miljöprövning i juni, säger att tjänstemän inte helt övervägde effekterna av ett eventuellt oljeutsläpp på fiske- och jakträttigheterna i Standing Rock Sioux.

© 2017 AFP