En slående upptäckt av Tohoku-oki-jordbävningen 2011 (Mw 9.0) är att mer än 50 meter av coseismisk felglid nådde grävaxeln. Dessutom, seismologiska studier fann en tydlig djupberoende variation i källplatsen mellan hög- och lågfrekvent seismisk strålning. Dock, strukturella egenskaper som kan kontrollera glidbeteendet i bristningszonen har inte undersökts väl.
I deras artikel för Geosfären , författarna Shuichi Kodaira och kollegor bearbetade seismiska reflektionsdata som förvärvats i bristningszonen av ett japanskt forskningsfartyg Kairei och undersökt djupvarierande strukturella egenskaper. De resulterande karakteristiska strukturerna var ett frontalt prisma, som är en kilformad sedimentenhet vid diken på den överordnade plattans spets, en reflekterande zon vid havsänden av det sammanhängande kontinentala ramverket ovanför subduktion av havskorpan, och subducerade horst-and-graben-strukturer som kan spåras ner till ~ 25 km djup.
Kodaira och kollegor övervägde storleken och fördelningen av det frontala prisma tillsammans med data från en tidigare studie och fann att det frontala prisma längs Japan Trench är välutvecklat från centrala till norra änden av Japan Trench.
Föreningen mellan frontalprisma och den stora glidzonen för Tohoku-oki-jordbävningen 2011 samt felzonen för Sanriku-jordbävningen 1896 indikerar att tsunami-jordbävningar med stort grunt glid har inträffat där frontalprisma är väl utvecklat. Tydliga horst-and-graben-strukturer, som bildades på grund av böjning av den oceaniska plattan vid en subduktionszon, avbildades under det främre prisma och den reflekterande zonen. Dessa bilder visar att kasten av de normala fel som är associerade med horst-and-graben-strukturerna är större med upp till ~ 2 km under den reflekterande zonen. Detta indikerar kontinuerlig böjning av plattan även efter att den oceaniska plattan subdugerats.
Genom att överväga seismiska bilder och seismicitet som observerats av både seismografnät på land och havsbotten, Kodaira och kollegor identifierade följande djupvarierande strukturella särdrag:Den grunda delen av bristningszonen, där tsunami jordbävningar inträffar, kännetecknas av låga halter av seismisk strålning under kort tid, ett väl utvecklat frontalprisma med låg hastighet och reflekterande zon, och låg seismicitet längs plattgränssnittet. I bristningszonen från reflekterande zon till 25 km djup, där stora koseismiska glidningar med låga halter av kort tids seismisk energi observeras, subdukterade horst-and-graben-strukturer avbildas och bakgrundsseismicitet längs plattgränssnittet är mycket låg. I bristningszonen djupare än 25 km, tydliga seismiska bilder erhölls inte, men hög seismicitet i bakgrunden iakttogs. Detta tolkas att plattgränssnittet på detta djup kännetecknas av hög bakgrundsseismicitet.
