Australien kommer förmodligen att se tillbaka på den nuvarande perioden med försök att eftermontera sina huvudstäder som en stor demonstration av dålig stadsplanering.

Grund planeringsideologi snarare än sunt förnuft är drivkraften. Motiverad i hållbarhetens namn, resultaten är ofta undermåliga livsmiljöer som inte har något samband med det lokala sammanhanget.

Sir Peter Hall, en av Englands största moderna planerare, hade uppfattningen att stadsplaneringen hade tappat vägen och planerare saknade förståelse för vad som gör bra städer. Detta är uppenbart i australiensiska städer idag.

Femtio år tidigare, Jane Jacobs, för, hade avslöjat det ständiga misslyckandet med stadsplanering i USA.

Moderna unga städer har vanligtvis två stora planeringsfel:fördelningen av landzoner för engångsbruk, och främjande av bilberoende. Denna spridda stadsform innebär att vi måste arbeta, sömn, shoppa och umgås i olika delar av staden. Vardagen beror på ständigt växande vägar och motorvägar. Sociologen Ray Oldenburg varnade för att resan inom staden krymper den personliga och samhällsutvecklingstiden.

Planerare vill nu korrigera tidigare fel genom att öka tätheten, motverka bilberoende, och blandning av markanvändningar. I princip, dessa är sunda planeringsstrategier inspirerade av att observera äldre europeiska städer.

Det som planerarna inte uppskattar är de många unika historiska, kulturell, geografiska och klimatiska variabler som gav upphov till den kompakta europeiska stadsformen. Högtäthetsboende fungerar i europeiska städer där gatorna är i mänsklig skala, byggnader är intressanta och offentliga mötesplatser finns i överflöd.

Det australiensiska tillvägagångssättet är väldigt annorlunda. I Australien, hög densitet betyder små höghuslägenheter, syltfyllda hemenheter och minimalt med öppet utrymme.

Att eftermontera australiska städer för att tillfredsställa planerarens önskan om förändring och utvecklarens behov av vinst har många implementeringsproblem. Bristen på lämplig mark är den främsta. Misslyckandet med att förstå de unika egenskaperna hos australiensisk kultur och hur människor väljer att leva är ett annat viktigt problem.

Även om små prisvärda lägenheter är lämpliga vid vissa tidpunkter i ens liv, ny forskning bekräftar att den stora majoriteten av australierna avvisar lägenhetsboende. Nyligen genomförda studier visar också att de flesta australier som bor i lägenheter inte skulle välja att upprepa upplevelsen.

Titta bara på resultaten

Att sätta in höghus i befintliga CBD kan vara vettigt. Dock, slumpmässigt att utsätta Australiens befintliga förorter för denna livsmiljö är allvarligt tveksamt.

I Perth, till exempel, samhällets bekymmer avvisas rutinmässigt tillsammans med den enorma mängd bevis på folkhälsorisker som är förknippade med dåligt belägna, levande med hög densitet. Isolerade lägenhetens enklaver, lägenheter längs motorvägar, trånga enhetsutvecklingar och höghus i låga stadskärnor växer fram över hela staden.

Importerade strategier passar dåligt

Aktivitetscenter, aktivitetskorridorer och transitorienterad utveckling är de viktigaste eftermonteringsstrategierna. Dessa importerade strategier saknar ofta verklighet i australiensiskt sammanhang.

Aktivitetscenter är avsedda att replikera fristående städer där människor bor, jobba och umgås. Pendling krävs inte i denna utopiska existens.

Tanken är bra när man planerar städer på nytt. Dock, när man eftermonterar städer är det helt enkelt naivt, som bekräftats av den australiensiska sociologen Bob Birrell. Hans detaljerade kritik av planeringsstrategin i Melbourne 2030 borde vara obligatorisk läsning för alla planerare och planeringsministrar.

Aktivitetskorridorer är baserade på det linjära stadskoncept som den spanska ingenjören Aturo Soria föreslog.

I västra Australien, de utopiska bilderna som används för att sälja konceptet till allmänheten har universella ingredienser. Flernivåer ligger på båda sidor av gatan, med en oändlig mängd butiker på marknivå, kontor och kaféer. Den allestädes närvarande spårvägen, cyklister och några bilar kompletterar bilden.

Det subliminella budskapet är att bilar i stor utsträckning kommer att utrotas. Den linjära stadsmodellen fungerar bara, dock, för de få som bor och arbetar längs korridoren, så planörernas tro på att bilar till stor del kommer att utrotas saknar verklighet.

Transittorienterad utveckling där lägenheter omger ett transportknutpunkt, vanligtvis en tågstation, är en utmärkt planeringsstrategi som väl används i Europa. Men det är bara giltigt om invånarna använder tåget.

Australiska statistikbyrån visar att i Perth, 10% eller mindre av människor som bor inom gångavstånd från stadens inre stadsstationer reser faktiskt till jobbet med tåg. Denna obekväma verklighet hindrar inte regeringen att godkänna grovt överutvecklade resultat nära stationer. Oinbjudande medeltäthet utvecklas också.

Hur förbättrar vi våra städer?

Den långsiktiga hållbarheten i australiensiska huvudstäder kräver någon form av högre täthet. Utökade rättvisa kollektivtrafiksystem är också viktiga. Dock, högre täthet och kollektivtrafik, av sig själva, skapa inte bra städer.

Det finns tre väsentliga krav för en bra stad:

• Städer måste vårda och stimulera en sund mänsklig tillväxt och samhällsutveckling.
• Lokalsamhällena måste på ett meningsfullt sätt delta i stadsplanering i det Louis Albrechts kallar planerad samproduktion.
• Det unika kulturella och fysiska sammanhanget i en stad måste respekteras.

Dessa krav saknas mestadels för att eftermontera Australiens huvudstäder. Planeringsetos måste förändras.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.