Majoriteten av den amerikanska allmänheten är för en skatt på fossila bränslen, förutsatt att pengarna går till ren energi och infrastruktur, enligt en ny studie.
Studien från Yale University undersökte amerikanernas vilja att betala koldioxidskatt, och deras preferenser för hur eventuella intäkter ska spenderas. Resultaten publicerades idag i tidningen Miljöforskningsbrev .
Ledande forskare professor Matthew J Kotchen sa:"Idén om en koldioxidskatt är inte ny, och har verkligen förespråkats av några höga konservativa ledare i USA, med en utdelning som återbetalas till amerikanska hushåll.
"Vad vi ville ta reda på, dock, var om det fanns stöd hos den amerikanska allmänheten för en koldioxidskatt för att hantera klimatförändringar. Specifikt, vi ville också upptäcka hur mycket de var villiga att betala, och hur de föredrar att intäkterna från skatten ska användas. "
Forskarna genomförde en nationellt representativ undersökning av 1, 226 amerikanska vuxna, 18 år och äldre. Undersökningen introducerade tanken på en koldioxidskatt för att bekämpa klimatförändringar, och frågade sedan respondenterna hur de skulle vilja se intäkterna använda om en sådan skatt genomfördes. Respondenterna fick 10 olika utgiftskategorier och uppmanades att ange om de skulle stödja eller motsätta sig var och en.
Professor Kotchen sa:"Vi fann att det största stödet - nästan 80 procent - var att intäkterna skulle användas för utveckling av ren energi, och för förbättringar av amerikansk infrastruktur som vägar och broar.
"Med det genomsnittliga amerikanska hushållet villigt att betala ett genomsnittligt belopp på cirka 177 dollar per år i koldioxidskatt på sina energiräkningar, detta motsvarar cirka 22 miljarder dollar som kan spenderas på investeringar i ren energi och infrastruktur, bland andra sektorer.
"Intressant, vår analys indikerar starkt offentligt stöd - mer än 70 procent - för att använda en del av koldioxidskatteintäkterna för att kompensera kolgruvarna vars jobb kan påverkas av en minskning av användningen av fossila bränslen. Enligt våra beräkningar - baserat på antalet arbetare som utför kolutvinning - skulle det finnas tillräckligt med intäkter från denna skatt för att kompensera alla kolminare med nästan 146 US $, 000 vid passering av skatten. "
Undersökningen visade att amerikanernas "betalningsvilja" faktiskt var lägre än det föreslagna koldioxidpriset som beskrivs i den inflytelserika rapporten "The Conservative Case for Carbon Dividends" från Climate Leadership Council rapport i februari 2017.
Men professor Kotchen sa:"Det är värt att komma ihåg att deras förslag är en bredare koldioxidskatt på alla varor och tjänster, med utdelning som betalas tillbaka till hushållen från intäkterna, så en direkt jämförelse är svårare.
"Vår studie frågade specifikt om en skatt på energiräkningar, och de svar vi fick visade en minoritet av stöd för någon form av utdelning som skulle betalas ut. Vi tror att, med nuvarande intresse för en koldioxidskatt som en 'republikansk strategi för jailbreak i klimatet', våra resultat kan ha betydande politiska konsekvenser. "
