En ny metod som på ett billigt sätt övervakar säker lagring av industriella växthusgasutsläpp ska användas av ett ledande forskningsprojekt.

Testet kommer att hjälpa utvecklingen av teknik för avskiljning och lagring av koldioxid (CCS), där koldioxid från kraftverk och industrianläggningar hålls säkert under jord.

Tekniken kan bidra till att förhindra att utsläppen når atmosfären och bidra till klimatförändringarna.

Forskare har visat att deras test som kan fastställa källan till ett CO2-prov genom att analysera dess kemiska fingeravtryck.

Deras metod kommer att användas på en CCS-testplats för 5 miljoner USD i Alberta som drivs av Carbon Management Canada.

Identifiering

Forskare från University of Edinburgh utvecklade testet genom att visa att det kemiska fingeravtrycket av CO2 som fångas upp från kraftverk förblir igenkännbart efter att det injicerats under jorden.

Detta gör att lagrad industriell CO2 kan särskiljas från andra källor till CO2, som grundvatten eller naturliga utsläpp från växter och bakterier.

Teamet verifierade metoden genom att studera det kemiska fingeravtrycket av CO2 från experimentella lagringsplatser i Australien och Kanada.

De tog prover på gas före och efter injektionen i underjordisk lagring och fann att fingeravtrycken förblev identifierbara.

De fann också att förändringar av fingeravtrycken under lagring gav insikter om beteendet hos CO2 under jorden.

Inköpsprover

I samma studie, prover från CO2 från industrianläggningar och kraftverk runt om i världen avslöjade hur den kemiska signaturen av CO2 varierar med källan till utsläppen, som kol, gas eller biomassa.

Deras forskning, publicerad i International Journal of Greenhouse Gas Control, fick stöd av Ingenjörs- och fysikaliska forskningsrådet.

"Det kemiska fingeravtrycket för infångad CO2 varierar beroende på vilken fångstteknik som används. Detta kommer att vara användbart för att spåra CO2 som injiceras på lagringsplatser och innebär att det i de flesta fall inte finns något behov av att lägga till dyra konstgjorda spårämnen, säger Dr Stephanie Flude.

"Vår studie banar väg för billig övervakning av koldioxid under jorden för säker, säker förvaring. Vi ser fram emot att arbeta med Carbon Management Canada för att tillämpa våra resultat på den nya kanadensiska CCS-testplatsen, som kommer att visa de spännande metoder vi har utvecklat, säger Dr Stuart Gilfillan.