Massiva mängder plastbitar som är farliga för vattenlevande vatten sköljer ut i haven och till och med de mest orörda vattnen. Men hur allt kommer dit från inlandsstäder har inte helt förståtts. Nu har forskare funnit att 10 floder runt om i världen där plastavfall hanteras felaktigt bidrar till de flesta av havens totala belastningar som kommer från floder. Rapporten visas i ACS Miljövetenskap och teknik .

Miljoner ton plastavfall kommer in i världshaven varje år. Denna förorening, när de bryts ner i små bitar som kallas mikroplast, kan skada marint liv. Att städa upp allt vore omöjligt, men att stoppa tidvattnet kan bidra till att minska den potentiella skadan. Att göra detta, dock, forskare behöver en bättre förståelse för hur plast i första hand tar sig in i haven. Floder, som flyter från inre områden till haven, är stora transportörer av plastrester. Men koncentrationsmönstren är inte välkända. Christian Schmidt och kollegor ville fylla i denna kunskapslucka.

Forskarna analyserade dussintals forskningsartiklar om plastföroreningar i vattenvägar. Studierna omfattade 79 provtagningsplatser längs 57 floder runt om i världen. Forskarnas beräkningar indikerade att mängden plast i floder var relaterad till felhantering av plastavfall i deras vattendrag. Dessutom, de tio bästa floderna med de högsta mängderna stod för 88 till 95 procent av den totala plastbelastningen i haven, enligt forskarens beräkningar. Forskarna säger att halvering av plastföroreningar i dessa tio vattenvägar - varav åtta i Asien - kan eventuellt minska det totala bidraget från alla floder med 45 procent.