Indiens högsta domstol beordrade ett tillfälligt förbud mot försäljning av smällare i New Delhi på måndagen, inför Diwali-festivalen som lämnar staden höljd i giftig smog.

Beslutet kommer en dryg vecka innan Diwali – den hinduiska ljusfesten – när Delhi fylls med skarp rök från festliga smällare som sätter igång dag och natt.

Vinterns början förvärrar vanligtvis situationen eftersom svalare temperaturer fångar föroreningarna, förvärras av skördebränning i grannstaterna.

Agerar efter en framställning, Högsta domstolen beslutade att alla licenser att sälja smällare i New Delhi och angränsande städer skulle upphävas till den 31 oktober.

"Rätten har gjort det klart att alla licenser förbjuds omedelbart, " Haripriya Padmanabhan, en av motionärerna, berättade för NDTVs nyhetsnätverk efter beställningen.

Domstolen sa enligt uppgift att den ville bedöma om förbudet skulle göra skillnad för Delhis föroreningsnivåer.

Indiens notoriskt dåliga luftkvalitet orsakar över en miljon för tidiga dödsfall varje år, enligt en gemensam rapport från två USA-baserade hälsoforskningsinstitut tidigare i år.

En undersökning från Världshälsoorganisationen 2014 av mer än 1, 600 städer rankade Delhi som de mest förorenade.

På måndag eftermiddag, USA:s ambassad visade koncentrationen av PM2,5 – de fina partiklarna kopplade till högre frekvens av kronisk bronkit, lungcancer och hjärtsjukdomar — på en "ohälsosam" nivå.

Delhi handlare sa att ordern var en kränkning av deras rätt att bedriva affärer och skulle leda till "stora förluster".

"(Möjligheten att människor köper kex från andra stater och spränger dem i Delhi NCR (nationell huvudstadsregion) kan inte uteslutas, "Confederation of All India Traders sade i ett uttalande.

"I så fall, Delhi handlare kommer att vara i en ofördelaktig position och kommer att förlora affärer till sina motsvarigheter i andra stater."

Högsta domstolen hade infört ett liknande förbud i november förra året när Delhis luftkvalitet nådde "farliga" nivåer efter Diwali, tvingar skolor att stänga och ett tillfälligt byggförbud.

Då hade domstolen sagt att ett fullständigt förbud skulle vara ett "extremt steg".

Men novemberordern hävdes kort förra månaden, tillåter invånare att köpa smällare före Diwali, som infaller den 19 oktober i år.

"Jag antar att de människorna kommer att sluta spränga dem, så det är inte en 100-procentig seger, " sa Padmanabhan.

Indiens miljöministerium lanserade en föroreningsfri Diwali-kampanj i augusti, uppmanar familjer att tända traditionella jordlampor med olja och veke.

Liknande anti-smällarenheter tidigare, ha, dock, i stort sett misslyckats.

© 2017 AFP