När Trump-administrationen upphäver U.S.S. Clean Power Plan, en ny studie från University of Michigan understryker vikten av att minska utsläppen av växthusgaser – ur både miljömässiga och ekonomiska perspektiv.

För USA:s mest energihungriga sektorer – fordon och el – identifierar studien tidtabeller för åtgärder, varefter forskarna säger att det kommer att vara för sent att avvärja en klimatvändpunkt.

Och ju längre nationen väntar, desto dyrare blir det att gå över till renare teknik inom dessa sektorer – ett fynd som strider mot konventionella ekonomiska tankar eftersom priserna på solenergi, vind- och batteritekniken faller snabbt, de säger.

Steg som beskrivs i Clean Power Plan, såväl som i klimatavtalet från Paris 2016, skulle inte ha räckt för att nå målet att hålla den globala temperaturökningen till 2 grader Celsius i slutet av detta århundrade, visar studien.

För att uppnå det 70-procentiga minskningsmålet för koldioxidutsläpp som används i studien, ytterligare åtgärder skulle behövas – och före 2023. Fönstret för effektiva åtgärder skulle kunna stängas så tidigt.

"Om vi ​​inte agerar för att kraftigt minska utsläppen av växthusgaser inför valet 2020, Kostnaderna för att minska utsläppen i en omfattning och tidpunkt som överensstämmer med att avvärja farlig mänsklig inblandning i klimatet kommer att skjuta i höjden, sa Steven Skerlos, U-M professor i maskinteknik. "Det kommer bara att göra den oundvikliga övergången till förnybar energi mindre effektiv för att upprätthålla ett stabilt klimatsystem under hela livet för redan födda barn."

Före Trumps vändning av både de inhemska och internationella klimatplanerna, den mellanstatliga panelen för klimatförändringar hade rekommenderat en 70-procentig minskning av koldioxidutsläppen från industriländer som USA, där nästan hälften av utsläppen kommer från el- och bilsektorn.

Med hjälp av en anpassad, toppmodern modell för dessa sektorer, forskarna visade att fönstret för att initiera ytterligare klimatåtgärder skulle stängas mellan 2023 och 2025 för fordonssektorn och mellan 2023 och 2026 för elsektorn.

"Det stämmer även under de mest optimistiska antagandena för ren teknologiframsteg i fordon och kraftverk, " sade studiens huvudförfattare Sarang Supekar, en maskiningenjör postdoktor vid U-M.

Ett tillbakadragande från avtalet och EPA:s plan att upphäva Clean Power Plan kommer bara att göra chanserna att uppnå målet mer avlägsna, säger forskarna.

"I avsaknad av ett regeringsmandat, och om det finns uppmuntran för kol att komma tillbaka, då kan vi inte nå målet, sa Supekar.

För att komma fram till sina resultat, Supekar och Skerlos beräknade bil- och kraftindustrins framtida bidrag till växthusgaser baserat på två tillvägagångssätt framåt - "business as usual" och "klimatåtgärder". Deras beräkningar förlitade sig på de billigaste teknologierna i varje sektor.

I scenariot "business as usual" bilindustrin följde sin nuvarande hastighet av fordonsdiversifiering – med hjälp av effektiv förbränning, el- och hybridmodeller, och kraftsektorn använde mestadels naturgas och förnybara anläggningar. I scenariot "klimatåtgärder", dessa sektorer förlitade sig på en större andel renare fordons- och kraftteknik för att uppfylla IPCC:s klimatmål.

"Vid något tillfälle, troligen 2023, du kan faktiskt inte bygga den nyare, renare kraftverk tillräckligt snabbt eller säljer tillräckligt med bränslesnåla bilar tillräckligt snabbt för att kunna uppnå 70-procentsmålet, sa Skerlos.

Lade till Supekar, "Den årliga utsläppsminskningstakten i sådana dramatiska teknikomsättningar kommer att överstiga 5 procent efter cirka 2020, vilket gör 70-procentsmålet omöjligt för alla praktiska ändamål."

Analysen fann inga bevis som motiverar att skjuta upp klimatåtgärder i namn av att minska de tekniska kostnaderna, även under de mest optimistiska banorna för förbättring av bränsleeffektivitet, efterfrågan, och teknikkostnader i den amerikanska bil- och elsektorn. Faktiskt, studien fann att att vänta ytterligare fyra år för att initiera åtgärder på rätt spår med målet på 70 procent skulle ta den totala kostnaden för båda sektorerna från cirka 38 miljarder dollar per år till 65 miljarder dollar per år.

"Du kan ta samma modell eller en annan modell och komma fram till olika kostnadssiffror genom att använda din egen uppsättning antaganden för "business as usual" eller räntor, till exempel, " sa Supekar. "Men poängen är, oavsett om kostnaden för klimatåtgärder idag är 38 miljarder dollar eller 100 miljarder dollar, denna kostnad kommer att öka kraftigt om tre till fyra år från nu."

IPCC har bestämt att för att hålla jordens medeltemperatur från att stiga mer än 2 grader Celsius över förindustriell tid i slutet av århundradet, De globala utsläppen av växthusgaser måste minskas mellan 40 procent och 70 procent till 2050. USA är den största kumulativa utsläpparen av växthusgaser, och el- och bilindustrin står för nästan hälften av landets årliga produktion. Förbränning av fossila bränslen står för 95 procent av dessa industriers utsläpp.

Studien, "Analys av kostnader och tidsram för att minska CO2-utsläppen med 70 % i den amerikanska bil- och energisektorn till 2050, " publiceras i Miljövetenskap och teknik .