Ett dussin flygplan tappade vatten och brandskyddsmedel när besättningar arbetade i brant terräng på tisdag för att bekämpa en brand nära ett historiskt observatorium och kommunikationstorn på Mount Wilson nordost om Los Angeles.

En enorm rökplym var synlig över Los Angeles-bassängen och omgivande dalar efter att lågorna bröt ut före gryningen nära 5, 710 fot (1, 740 meter) topp.

Branden var på en bergssida strax nedanför observatoriet och en anläggning som rymmer kritiska sändnings- och kommunikationsantenner för regionen.

"Vi attackerar den från marken och luften för att förhindra att den springer uppför mot infrastrukturen, "sa Nathan Judy, talesman för Angeles National Forest.

Besättningar höll brandens tillväxt till ett par dussin tunnland när vinden förblev lugn, han sa.

Observatoriet cirka 25 mil nordost om centrala Los Angeles evakuerades och elden brann inte nära foten.

Observatoriet omfattar flera historiska instrument inklusive 100-tums Hooker Telescope, ett av de mest kända teleskopen under första hälften av 1900-talet. 100-årsdagen av dess första observation under natten och tidigt på morgonen den 1-2 november, 1917, kommer att firas nästa månad.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.