Havet spelar en avgörande roll för klimat och väder, fungerar som en enorm reservoar av värme och vatten som påverkar tropiska stormar, El Nin?o, och klimatförändringar. Dessutom, havet har absorberat 30 procent av koldioxiden i samband med mänskliga aktiviteter, minska klimateffekterna av förbränning av fossila bränslen.
Havsobservationssystem är viktiga eftersom de ger information som är nödvändig för att övervaka och förutsäga förändringar i jordens klimat på tidsskalor som sträcker sig från dagar till århundraden. En ny rapport från National Academies of Sciences, Teknik, och medicin finner att kontinuitet i havsobservationer är avgörande för att få en korrekt förståelse av klimatet, och kräver ett dekadal, nationell plan som har tillräckliga resurser och genomförs för att säkerställa att kritisk havsinformation är tillgänglig för att förstå och förutsäga framtida förändringar. Rapporten noterar att federala aktiviteter ger en möjlighet till varaktig och samordnad havsobservation i USA, men kräver ett samordnat ledarskap på hög nivå för att vara effektivt. Ytterligare fördelar med detta observationssystem inkluderar förbättringar av väderprognoser, förvaltning av marina resurser, och sjöfart.
USA:s bidrag till det internationella nätverket av havobservationsaktiviteter är betydande idag, och har utvecklat vår förståelse av det globala klimatet. Särskilt, USA är ledande i arbetet med Global Ocean Observing System, en internationell organisation som identifierar prioriterade havsvariabler för att förstå klimatet och tekniska krav för deras mätningar. Men frågor relaterade till platt eller minskande finansiering äventyrar landets ledarskap och skapar utmaningar för att upprätthålla långsiktiga havsrelaterade klimatobservationer, säger rapporten. Finansieringsmekanismer som är beroende av årliga budgetgodkännanden eller kortsiktiga anslag kan resultera i avbrott i havsklimatmätningar, minska värdet av de observationer som gjorts hittills och i framtiden.
Rapporterna identifierar också andra utmaningar som påverkar ihållande observationer, som de minskande investeringarna i ny teknisk utveckling, ökande svårigheter att behålla och fylla på de mänskliga resurserna i samband med ihållande havobservation, och ett minskande antal globala och havsklassade forskningsfartyg.
Det stora havsområdet och den hårda miljön utgör en utmaning för att observera system, men nya sensorer, material, batteriteknik, och effektivare elektronik skulle kunna öka effektiviteten, effektivitet, och livslängd för havsobserverande instrument. Fartyg kommer även fortsättningsvis att krävas för att distribuera och underhålla havsobservationsplattformar. Rapporten säger att underhållet av en kapabel flotta av globala forskningsfartyg och havsklassade forskningsfartyg är en viktig komponent i USA:s ansträngningar för att upprätthålla havsobservation. Samtidigt är forskare och tekniker i viktiga statliga och akademiska laboratorier en del av framgången i USA vid uthållig havsobservation och är en resurs som kräver stöd.
Med tanke på att havsobservationer för klimat ger ett brett utbud av fördelar för jordbruket, frakt, fiske, försäkring, och energiförsörjningsindustrin, utskottet som skrev rapporten föreslog att man kunde göra ansträngningar för att få stöd för havsobservation från den kommersiella sektorn. Dessutom, filantropiska organisationer har gett stöd till teknik- och kapacitetsbyggande initiativ som gynnar havobservation. Kommittén drog slutsatsen att inrättandet av en organisation för att förbättra partnerskap mellan sektorer med intresse av havobservation, särskilt ideella organisationer, filantropiska organisationer, akademin, amerikanska federala myndigheter, och den kommersiella sektorn, skulle vara en effektiv mekanism för att öka engagemanget och samordningen.
