Biltillverkarna BMW och Volvo meddelade onsdag att de stöder ett moratorium för gruvdrift på djupt havsbotten för mineraler som används i elbatterier och andra produkter.

I ett uttalande som också stöds av Samsungs EV -batterienhet och teknikjätten Google, företagen anförde vikten av att skydda ömtåliga havsekosystem som redan hotas av överfiske, förorening, buller och klimatförändringar av människor.

Medan gruvdriften på djuphavsbotten fortfarande är i sin linda, flera prospekterande företag söker rättigheter att utvinna potentiellt lukrativa fyndigheter från havets djup, särskilt de metalliska knölarna som byggs upp kring hydrotermiska ventiler.

"Innan någon potentiell djuphavsbrytning inträffar, det måste tydligt demonstreras att sådan verksamhet kan hanteras på ett sätt som säkerställer ett effektivt skydd av den marina miljön, "sade de fyra företagen i sitt uttalande.

"Alla alternativ till djuphavsmineraler måste utforskas snarast, med fokus på att minska efterfrågan på primära metaller, övergång till en resurseffektiv, sluten materialekonomi, och utveckla ansvarsfulla markbaserade gruvmetoder, sa de.

Företagen sa att de åtagit sig "att inte skaffa mineraler från djuphavsbotten; att utesluta sådana mineraler från våra försörjningskedjor; och inte att finansiera gruvverksamhet på djuphavsbotten".

Uppmaningen stöddes av miljögruppen World Wildlife Fund, som har kämpat mot djuphavsbotten.

"Vi måste ta trycket från havet, inte lägga ytterligare tryck på det för att garantera att havet kan tillhandahålla tjänster till mänskligheten, såsom klimatreglering, mat och mediciner, in i framtiden, "sa Jessica Battle, som leder WWF -kampanjen mot djuphavsbotten.

Medan mineraler som bryts från havsbotten kan användas för en mängd olika varor, de är av särskilt intresse för högteknologiska industrier som förlitar sig på ädla och sällsynta metaller.

"Åtminstone en av de ledande entreprenörerna för nodulgruvor, Mörkgrön, hänvisar till att metaller för elbatterier är deras främsta motivation för storskalig gruvdrift, "sa Craig Smith, professor i oceanografi vid University of Hawaii i Manoa.

Stefan Bratzel, chef för Center for Automotive Management i Tyskland, sade meddelandet från BMW och Volvo var viktigt för andra biltillverkare.

"Det understryker vikten av ekologiska överväganden i ett omfattande väl-till-hjul-perspektiv, " han sa, tillägger att andra biltillverkare "nu åtminstone kommer att tveka att använda mineraler som bryts från havet i sina elbatterier."

Global Sea Mineral Resources, ett företag som utforskar gruvdrift i djuphavsbotten, sa att det inte stöder moratoriet men hävdar att miljöundersökningar redan krävs av Internationella havsbottensmyndigheten, som reglerar branschen.

"GSR kommer endast att ansöka om ett gruvkontrakt om vetenskapen visar att ur ett miljömässigt och socialt perspektiv, djuphavsbottenmineraler har fördelar framför alternativet - det vill säga att enbart förlita sig på nya och nuvarande gruvor på land, "sa Kris van Nijen, företagets verkställande direktör.

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.