När forskare och naturvårdare försöker hitta det bästa sättet att bevara världens korallrev, en ny studie avslöjar varför vissa rev verkar vara mer motståndskraftiga mot korallblekning under havsuppvärmningen och kräver att data med högre upplösning samlas in.

Författarna, från ett antal amerikanska universitet och Bangor University i Storbritannien, skriva in Naturkommunikation använda data som samlats in från 118 korallrevsplatser globalt. De illustrerar hur rev över mycket små avstånd - så lite som tiotals eller hundratals meter från varandra, kan utsättas för olika dagliga havstemperaturförändringar - baserat på deras djup och deras position på revet. Dessa rev får olika öden under havsuppvärmningen. Rev som utsätts för höga havstemperaturfluktuationer på dagliga eller tidvattens tidsskalor som leder fram till havsuppvärmningen har bättre förmåga att motstå korallblekning, så att en 1 ^o C ökning av det dagliga temperaturintervallet minskar oddsen för allvarligare blekning med en faktor 33.

På kort sikt, denna information hjälper till att förklara den ojämna fördelningen av korallblekning över rev under termiska stresshändelser. I längden, informationen hjälper till att identifiera rev som kan ha en större potential för att motstå termisk stress, information som kan hjälpa till att vägleda marin fysisk planering och bevarandemål och prioriteringar.

"Stigande havstemperaturer och havsuppvärmning som drivs av globala klimatförändringar utgör det största aktuella hotet mot integriteten hos korallrevens ekosystem över hela världen", säger medförfattaren Gareth Williams från Bangor Universitys School of Ocean Sciences.

"Dessa uppvärmningshändelser har blivit vanligare och förväntas fortsätta att öka i frekvens under de kommande decennierna", säger Williams.

Korallrev representerar ett av de mest mångsidiga ekosystemen på vår planet, tillhandahålla viktiga ekosystemtjänster, som fiske och strandskydd, till miljontals människor.

"Det är viktigt att vi identifierar mekanismerna bakom det uppenbara motståndet mot blekning på vissa rev", säger Williams.

"Viktigt, våra resultat visar att korallers motståndskraft mot blekning i områden med högfrekvent temperaturvariation förekommer i revregioner över hela världen. Dessa positiva nyheter bör inte distrahera från det akuta behovet av att minska utsläppen av växthusgaser för att skydda korallreven globalt, utan istället hjälpa till att styra strategiska förvaltningsåtgärder under den oundvikliga mellantiden."