Experiment och analyser utförda av mer än 250 forskare från 20 tyska institutioner visar tydligt att havets försurning och uppvärmning, tillsammans med andra miljöstressorer, försämra livet i havet. En broschyr sammanfattar de viktigaste resultaten av projektet för beslutsfattare och allmänheten. Medlemmar i projektet Biological Impacts of Ocean Acidification (BIOACID) kommer också att närvara vid FN:s klimatkonferens COP23 i Bonn.

Som en gigantisk kolsänka, havet absorberar ungefär en tredjedel av den koldioxid (CO2) som släpps ut i atmosfären av mänskliga aktiviteter. Men när det absorberas av havsvatten, växthusgasen utlöser kemiska reaktioner som gör att havet försuras. Havsförsurning påverkar ekosystemen och viktiga fördelar havet ger mänskligheten. Detta inkluderar reglering av jordens klimat, matförsörjning, rekreation och biologisk mångfald som en förutsättning för intakta och fungerande ekosystem.

"Människor måste se sig själva som en del av ett globalt system och förstå de många sätt vi är beroende av havet och dess tjänster. Eftersom alla i det här globala samhället kommer att påverkas av klimatförändringarna, det kommer att vara till vår egen fördel om vi lyckas minska koldioxidutsläppen på ett sådant sätt att den globala uppvärmningen begränsas till mindre än 2 grader Celsius", säger prof. Ulf Riebesell, marinbiolog vid GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel och koordinator för BIOACID. "Framtiden för denna planet beror på oss. Skulle det inte vara en stor bedrift om antropocen, åldern av mänsklig dominans på jorden, går till historien som en era av omtanke och förändrat beteende?"

Enligt Hans-Otto Pörtner, samordnare för BIOACID, alla länder skulle behöva minska sina koldioxidutsläpp drastiskt i mitten av detta århundrade om de vill nå Paris klimatmål. "Den nuvarande världsklimatrapporten visar tydligt att nettonollutsläpp är en förutsättning för att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2 grader Celsius. Att minska koldioxidutsläppen enbart kanske inte är tillräckligt. Nettoavlägsnande av CO2 från atmosfären skulle behöva bidra. Detta är redan tekniskt möjligt, men utmaningen är att utveckla och implementera respektive teknologi i större skala. Ju senare utsläppsminskningarna börjar och ju längre tid denna process tar, desto svårare och dyrare blir det att hålla sig i linje med Parisavtalet."

Viktiga BIOACID-resultat:

• Förändringar i havets karbonatsystem påverkar syra-basbalansen i marina organismer. Detta kan negativt påverka nyckelprocesser som förkalkning.
• Många organismer klarar havets försurning, men kan förlora denna förmåga om den också utsätts för andra stressfaktorer som uppvärmning, överskott av näringsämnen, förlust av syre, minskad salthalt eller förorening.
• En minskning av regional stress såsom avrinning av näringsämnen eller förlust av syre kan mildra effekterna av globala stressfaktorer som havsförsurning och uppvärmning.
• I en naturlig gemenskap, påverkan av stressfaktorer på en art kan förstärkas eller minskas av associerade förändringar i biotiska interaktioner såsom konkurrens, predation eller parasitism.
• Även små förändringar vid basen av näringsväven kan ha en negativ effekt på högre trofiska nivåer.
• Marint liv kan anpassa sig till havsförändringar genom evolution och kan delvis kompensera för negativa effekter. Dock, eftersom havets försurning sker extremt snabbt jämfört med naturliga processer, endast organismer med kort generationstid, som mikroorganismer, klarar av att hänga med.
• Ungefär hälften av de tropiska korallreven kan bevaras om koldioxidutsläppen begränsas till koncentrationer som håller den globala uppvärmningen under 1,2 grader Celsius. Dock, ytterligare risker med havsförsurning ingår inte i denna prognos.
• Havsförsurning minskar havets förmåga att lagra kol.
• Klimatförändringar förändrar tillgången på bytesdjur för fisk och kan som en konsekvens påverka deras tillväxt och reproduktion.
• Havsförsurning och uppvärmning minskar överlevnaden i tidiga livsstadier för vissa fiskarter. Detta kommer sannolikt att minska rekryteringen av fiskbestånd och i slutändan fiskeavkastningen.
• Fördelningen och förekomsten av fiskarter kommer att förändras. Detta kommer att ha en betydande inverkan på ekonomiska aktiviteter som småskaligt kustfiske och turism.
• Det är avgörande att beakta havsförsurning och uppvärmning i förvaltningen av fiskbestånd och marina områden.
• Att följa försiktighetsprincipen är det bästa sättet att agera när man överväger potentiella risker för miljön och mänskligheten, inklusive framtida generationer. Även om omfattningen av möjliga risker inte är helt klarlagd, försiktighetsåtgärder måste vidtas för att undvika eller minska skadan.
• En mer hållbar livsstil och ekonomi kräver ett samspel mellan samhället, företag och politik. Politiska ramar bör reglera utfasningen av fossila bränslen. Det är avgörande för var och en av oss att ompröva begreppen normalitet och anpassa beteendet i vardagen.